什么是衰老？与人们想像的不同，衰老并不是一种人类需要克服的疾病，它只是人整个生命中不可缺少的一部分。一般来说，年龄超过60岁的人会比其他年龄层的人更容易发生身体状况的变化，一个共同的特点就是“虚”——免疫力开始下降，机体形态和生理功能逐渐衰退，随着年龄增加，虚象更甚，这是个不争的事实。但是，每个人衰老的方式却是不同的。有些人进入80岁时仍然健康、充满活力，而另外一部分人则很早就开始出现各种老年性疾病。即使在同一个人身上，不同器官衰老的速度也不同。比如有些人的心脏功能完全正常，但肠胃功能却大大减弱。
所以，有一句话这样说，如果您认为自己老了，那么您就老了。如果您认为自己还年轻，那么您就仍然年轻，就是这个道理。
（一）衰老的因素
精神
如果您抱怨生活的压力和对衰老的恐惧使你又增添了新的皱纹或白发，很有可能这是衰老的重要因素。
精神因素是对一个人的情绪、精神压力和刺激等状况而言。对防衰老来说，神经系统占有头等重要的位置，它调节着各个器官的活动，使各个器官之间彼此协调、合作，成为不可分割的整体，使机体适应周围的环境变化，保持代谢的运转正常。《黄帝内经》中曾有“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、恐伤肾”的记载，说明情绪的变化可影响五脏的功能。
中医学十分强调“喜、怒、悲、哀、思、惊”这六种感情的变化在疾病产生中的作用。近代医学的研究也充分证明心理因素对人体健康的重要性。心理活动是高级神经中枢的特殊活动，心理因素致病是通过中枢神经系统、内分泌和免疫三方面作为中介机制而致病的。人在愤怒时，通常心跳加速、血压升高；常常饮食无味，睡眠不安稳时，脸色潮红，呼吸加快；惊恐时，常有面色苍白等表现。生物学家巴甫洛夫很早就把胃溃疡归为内脏性疾病，并发现由于大脑皮层功能紊乱，可能导致黏膜出现溃疡。在临床工作中，常见于情绪的变化诱发的急性心肌梗死、急性脑血管病等。
如果您是一个情绪化的老人，或者平时情绪波动很大，如不断生气、精神压力太大、紧张等，就会导致大脑过度用力。大脑不断负担力所不能及的紧张，就会造成大脑细胞萎缩，不能胜任及调节器官的任务，以及提早出现衰老的现象和衰老病症。除了常常动怒外，心情压抑、不开朗，或是精神受到强大的刺激，也会影响中枢神经系统。
对于大多数老年人，需要处理好最重要的两件事情——
您应该这样做：
生活在现实中。人老易怀旧，触景生情，您总是沉湎于过去的种种美好，或者追悔过去的种种过错，把现在的时间花费在过去的旧事里。从过去回忆到现在，您这一生似乎永远处在恐惧之中，如，您一天比一天老了，以后的生活会怎样？得了高血压怎么办？万一有一天，您也得上不治之症。记住，美好或者自责，这一切都毫无意义了。您应该正视现实，好好享受现在每一天的新鲜空气。健康的生活态度是珍惜现在的每一分每一秒，做自己想做的事情——治疗疾病，享受生活，这就是您现在需要做的事情。
消除消极观念。退休后的无聊日子怎么打发？儿女常常忙于工作也不回家看一眼。个人的心理情绪状态其实都取决于个人对外界刺激事件的看法与评价。同一件事情，人们会因不同的看法而导致不同的情绪与行为。如在对待退休这个问题上，有人觉得好，有人却受不了。对于您来说，用乐观的态度对待外界事物，远比只看到事情的阴暗面有乐趣得多。
您不妨翻到第四章“建造您的心理家园”，那里有更多调整心理压力及精神状态的方法。
饮食
食物如同燃料，它为您身体机能的正常运转提供了必不可少的能量。如果注入您体内的燃料数量和质量得不到保证，那么您的健康状况也就会大打折扣。人体内的细胞数量多达百亿，每个细胞每天都需要持续不断的营养供给以达到最佳工作状态，食物会影响到所有这些细胞的状态，进而影响到人生命的各个方面：情绪、思考能力、****、睡眠习惯以及整体健康状况。显然，这些因素综合言之，就构成了您是否衰老的标志。
饮食习惯正确与否，同样会对衰老产生较大影响。正确的饮食习惯是均衡、定时、定量、不饱食和不贪食偏食。
您应该避免的：
饮水量减少。由于运动量减少了，您不再像年轻时那样常感到口渴，于是喝水减少了。这样容易造成体内水分补给不足，最先受到影响的是大脑，久之导致大脑的老化。
维生素B12缺乏。研究认为，维生素B12参与体内蛋白质和核酸的合成过程，如果体内维生素B12不足，神经组织细胞中多巴胺合成减少，可导致老年性痴呆。
食用油脂过重的食品。研究证实，脂褐色素沉淀到神经和骨髓细胞里会影响细胞的分裂，也会引起DNA突变和使蛋白质、酶等变性，加速细胞衰老。而脂褐色素的核心物质是不饱和脂肪酸的过氧化物，主要来源于油脂和含油脂的食品中，如鱼干、猪油等食品在空气作用下，极易酸败而产生过氧化物，长期食用这些酸败的食品，会在体内聚积过多的过氧化物，促使人体早衰。
不吃早餐。无论是年轻时因为工作忙碌不吃早餐形成了习惯，还是因为您怕发胖而不吃早餐，都会影响您的衰老程度。不吃早餐不仅伤肠胃，而且容易使皮肤变得干燥、易生皱纹。
经常饱餐。早在公元前4世纪，西方著名医学家希波克拉底就认为饱食会促老，为了延缓衰老就必须节制每天的饮食量。经常暴饮暴食，尤其是晚餐吃得过饱，会使体内脂肪过剩，血脂增高，导致动脉粥样硬化的发生。
偏食。偏食会使吸收入体内的营养失去互补，导致营养失衡。
接下来的第二章，你可以找到属于您的营养食物及最佳饮食习惯的详细内容。
生活习惯
良好的生活习惯对人的健康起着重要的作用。相反，不良的生活习惯违背自然规律，容易导致机体代谢紊乱，加速衰老。看一看，您有下面这些不良生活习惯吗？
您应该避免的：
作息没规律。年轻时就习惯了昼夜颠倒，喜欢晚睡晚起，您体内的“生物钟”就一直混乱下来。“生物钟”指神经、激素及其他一些有调控功能的化学物质。人体正是在这些物质的调控之下才能有规律地运转。当您的生活节奏被打乱时，体内各个器官的适应能力就会降低，即会破坏机体各器官之间的协调性，导致代谢紊乱，导致衰老。
吸烟。吸烟对您的损害是显而易见的。烟叶里含有三十多种有毒物质，其中烟碱（尼古丁）的毒性最大。把20支卷烟中的烟碱提取出来，足以毒死一头牛。吸烟时虽只吸入一小部分烟碱，并使神经系统有短暂的兴奋，但随即便会产生植物神经系统紊乱。对于老年人来说，烟碱可使血液循环变缓，血管收缩，加重高血压病和冠心病，缩短寿命。
饮酒。过去有人认为少量饮酒可使血管扩张，有利于促进血液循环，这是商家因产品之故对您的误导。世界卫生组织指出，“饮酒没有安全量”。过量饮酒不仅会造成肝脏负担，造成脂肪肝，而且也会诱发各种老年性疾病产生。至于本身就有高血压、高血脂甚至心脏病患者，更不能沾一滴酒。
您可以做到的：
每天一杯牛奶。请相信，坚持这样做，您的体格会健壮得多。每天喝一杯牛奶，就代表着每天您比别人多吸收了3克的蛋白质，这对增强体质、健康骨骼和牙齿都大有裨益。
早餐吃好。一碗米粥、一杯麦片、一枚鸡蛋，看起来很少，却是身体最需的能量，让您的一天精力充沛。
每天两升水。把水杯换成大号的，您慢慢就会知道坚持喝水的好处，水对您的身心活力有神奇的作用。
常吃香蕉。不仅对排便大有帮助，还能提神醒脑，因为香蕉不仅含有丰富的维生素A、维生素B、维生素C、维生素E和铁质，还含有协调身体酸碱度平衡的磷和矿物质。
多闻花香。这对容易疲倦的您大有帮助。植物和花卉可舒缓神经紧张，给人带来轻松愉快的好心情。
经常游泳健身。游泳是一项很好的舒展身心的运动，因为水具有舒缓心境的效用，非常有益于身心健康。
经常户外活动。多到户外活动，呼吸新鲜空气、晒太阳、登山、跳绳、做体操等。经常户外活动，可促进新陈代谢和血液循环，增强抗病能力。
讲究清洁卫生。常晒被褥，常换衣，常开窗户通风换气，饭前便后洗手，不吃腐烂不洁的食物，早晚坚持刷牙，饭后要漱口，晚上用热水洗脚。
环境
显然，商业社会的发展给人们的健康带来了威胁，虽然我们也同样享受了文明社会的诸多好处。在现代社会中，由于工业的发展，环境遭到污染的机会越来越多。特别是城市中汽车排出的废气，工业排出的废水及各种废弃物和噪声，都直接威胁着人们的健康。这些物质可导致人体免疫和肿瘤抗菌素能力下隆，有的还具有直接的致癌作用。如果您有在夜晚到公共场所锻炼的习惯，那么，运动时吸入大量的有害气体就进入了您的体内，长此以往，难免有损健康。
您可以做到的：
多到户外走走。当然不是指那种设备齐全的户外疗养院，乡间和大自然应该是您的理想选择。乡间里的田野阳光充足、空气新鲜、水源洁净、环境幽静，这种环境的空气中的负离子要比现代化城市中的多，有利于调节大脑皮层的均衡性，使肌肉中的代谢产物减少，血流质量提高。
选择绿色的居住环境，当然这得根据您的经济状况而言。
创造一个理想的家居环境。优雅洁净的居家会让您及每一个家庭成员感到舒适。研究认为，良好的生活环境，可以使人寿命增加10~25年。
装修您的居室。人的一生有一半以上的时间是在居室里度过的，这一小环境与您朝夕相处，它不仅是蔽体御寒场所，也是休息养生之地，住宅居室的绿化、装饰、色调、摆设等等都可以带来心灵的享受。
布置您的空间。将室内的家具、用品等摆放整齐，让空间看起来更舒适。东西放得杂乱无章，会使人烦恼，食欲减退，睡意减少，抵抗力减弱。“室雅何须大”，根据现有条件，设计合理，安排得井井有条、整洁大方，同样可以得到温馨和美的享受，同样获得心灵的享受。
增加屋内绿化，在适当的条件下，应尽量美化环境，多种些盆花和绿色植物在窗台或屋前，有利于人的情绪和精神的调节，并能提高工作效率和融洽人际关系。
疾病
当体内的组织细胞开始衰退，意味着您真正进入了老年。随着年龄的增长血管弹性逐渐降低，或伴有血管硬化，进而引起心脑血管疾病，疾病的发生又促使细胞老化。
一般急性病很快痊愈后，不会影响到衰老。然而慢性病却非如此，如动脉硬化、冠心病和糖尿病等慢性病的患病时间越长，疾病反复发作则容易加快衰老的速度，引起早衰。病情越重，病程越长，对疾病的抵抗力降低，早衰越明显。现在您明白了，要延老益寿，最根本的办法是增加机体抵抗力，预防疾病。经常运动，合理的饮食，并定期进行体格检查，可以确保机体的活力，而一旦患了疾病就应立即治疗，不要拖延至慢性病。
在本书第五章，你可以详细了解到与您息息相关的主要疾病信息，以及重要的防治方法。
社会
生存在社会当中，无时无刻不受到社会因素的影响，经济、家庭、社会制度、职业、宗教信仰、意识形态、名利、荣誉，以及人与人之间的关系，随时会给人以不同的刺激，使人常处于“百忧感其心，万事劳其形”的状态下。大脑皮层首先受到各种各样的冲击，其次是各项生理功能受到不同程度的影响。
退休的落寞、儿女的忙碌、失去老伴的痛苦，对新时代信息的匮乏，以及对社会保障的担忧等等，总会让您或多或少地情绪波动。在本书第四章，您可以得到一些有效的建议，做一个豁达、开明的老人。
是衰退，还是衰老？
专家认为，真正的“无疾而终”是不存在的。疾病是影响人寿命的主要因素，也就是说，大多数人是在疾病的因素下加速了衰老的过程。但是，为什么您身边有很多人身体很健康，看起来却比有病之人衰老呢？其实，这就是威胁人类健康的另一大杀手——衰退造成的。
当人过了年轻时期，除了能看得见的疾病，如关节疾痛，动脉硬化，血压升高等，还有更多的衰退因素会被忽略，如：
面部出现皱纹，说明皮肤水分减少、细胞萎缩；
在咳嗽、打喷嚏、大笑中有失尿感，说明肌肉协控能力下降；
身高变矮，说明骨与关节非病理性退化有关；
体重减轻，说明器官萎缩、骨质开始疏松；
脂肪沉积，身体变形，说明脂肪代谢功能减退；
腿的老化明显，说明与肌力减弱、关节功能衰退有关；
心脏功能下降、血管硬化、肺弹性减弱等，说明运动承受力下降；
记忆减退，严重者患老年痴呆，说明神经系统老化严重；
有意识地检查“衰退”，并积极参加运动，调整身体机能，就能有效地抗击衰老。
（二）自我诊治与护理
自我观察
最新医学观点认为：人是自身健康的设计师。世界卫生组织根据科学研究曾宣布说：每个人的健康与寿命0%取决于自己，所以，当有害于您身体健康的因素出现时，您就该找到方法，积极地对抗衰老。
除了掌握日常的家庭保健常识，您应该通过视、听、嗅、触等感觉来观察和了解自己的健康状况，以便及时发现异常，及时治疗。
您应该这样做：
注意自觉症状。人在生病之初都会感到不舒服，这种感觉就是自觉症状。例如感冒初期的流涕、鼻塞和轻微头痛等。自觉口腔有异味也是一种疾病信号，如患肝胆疾病时，常感到口苦；口甜则往往见于糖尿病及消化功能紊乱；而口酸则是消化性溃疡和慢性胃炎的一种表现。
观察排泄与分泌物。尿液、大便、痰等的量、次数、颜色和气味的改变，都是身体健康与否的信号。如大便发黑应考虑到消化道出血征兆；小便带血为泌尿系统患病症状；痰中带血则就应考虑肺部感染或肿瘤等危险。
观察与生命活动有关的指标，如体温、脉搏、呼吸、血压和体重等。
观察外表变化和日常生活习惯的变化。如面部是否有浮肿，眼巩膜是否黄染，颌下、腑下和颈部淋巴结是否肿大，以及饮食、睡眠是否有变化等。
对于一些常见的慢性疾病，如高血压、风湿、糖尿病等，可以通过自我观察所得的症状做出初步判断，然后再到医院进行确诊。
定期体检
每种疾病都有一个发展过程，从隐性到显现，从先期征兆到表现为症状，每年为自己至少做一次健康检查，进行全身“扫描”，可以及早发现病魔的蛛丝马迹，是早诊断、早治疗的治本之策。
您的体检项目：
量体重。过于“富态”的身体会给您带来诸多的麻烦。大量的脂肪囤积体内，会增加心脏负担，容易诱发心血管疾病的发生；而过于消瘦，会使抵抗力减低，免疫功能下降。
测血压。血压经常处于高峰，有可能导致脑血管意外，高血压也是冠心病发病因素之一。
查小便。可及时发现肾脏病、糖尿病，对于高血压、冠心病人，查小便可了解有无肾细动脉硬化，以及老年妇女的慢性肾盂肾炎。
查心电图。心电图检查可发现冠心病心肌缺血改变、心律失常等。
查肝功。及时发现肝炎、脂肪肝、肝硬化、肝癌等，及早进行积极治疗。
查眼底。可及早发现老年性白内障、原发性青光眼。患有高血压、冠心病、糖尿病的病人查眼底，可反映脑动脉是否硬化。
胸X透视。可早期发现肺结核、肺癌，尤其是常年嗜烟者更应该定期做胸透检查。
大便隐血试验。可近早发现胃癌、结肠癌及消化道疾病。
****指检。可以发现直肠癌、男子前列腺癌、前列腺肥大等疾病。
乳房及妇科检查。这是专门针对妇女进行的检查，可以及早发现乳腺癌、宫颈糜烂、子宫癌及附件类疾病。
除了自我观察、定期体检以外，您还应该学会掌握一些生命基本指征的测量，包括体温、血压、心率、呼吸等。关于这一部分的详细内容，请参照第五章“一切疾病均可预防”的第一大节。
长寿的15要诀
科学家通过测算，认为人的自然寿命应为120岁左右，可是为什么绝大多数人并没有活到这个岁数呢？人的寿命受许许多多因素的干扰和制约，诸如饮食营养、生活方式、居住环境、遗传以及有害物质和病菌对人体的侵犯等等。而促使人发育成长的社会和心理条件都直接或间接地影响着人体的健康和寿命。
以下这15项生活要诀对于长寿有着积极的帮助：
发要常梳：古人称栉发浴头，能明目祛风，可使落发重生，变硬、变黑。
面要常擦：古人称浴面拭擦神庭，能祛除外感之邪气，使诸阳上升，血气不衰，人老而面红润，皱纹减少。
目要常运：古称运睛，能去内障外翳，纠正近视、远视、老年花眼等。
耳要常弹：古人称鸣天鼓、掩耳弹枕等。能增强听觉神经功能，防治耳聋、耳鸣。
口要常漱：古称唾液为胎食，又称金浆玉液，是人身体内不可缺少之宝。唾液是消化液的一部分，有抗癌作用，要随时咽下，以提神，被气养心，开胃健脾。
齿要常叩：民间谚语云：“清晨叩齿三十多，到老牙齿不会脱”。
浊要常呵：古人称为鼓呵，能消积，去胸膈满塞，排除浊气，吸收清气，加大肺活量。
胸要常扩：古人称扩气，认为经常扩气能保护心肺，使气机通畅。
腹要常揉：古人称揉脐腹，能增加胃肠运动、消积、顺气。
腰要常活：古人认为活腰能强腰固肾。
谷道常提：古人认为提肛能提升阳气，排除浊气。
肢节常摇：古人云：“常摇肢节百骸，关节日趋灵活”。腿膝常压：俗语说：“人老先老腿”，经常压腿按揉膝盖，常点足三里，是中医防老延寿之法。
肌肤常摩：按摩，古人称为干沐浴，认为这种方法适用于全身各部肌肤，能使气血流畅，肌肤光滑、柔润。
足心常搓：古人认为，涌泉为人之海底，常搓涌泉，能固肾暖腰，使诸阳上升，浊气下降，提神健脑。
二便常禁言：古人认为便中应闭目禁言，守神入舍，气不能散。
吃出一身好健康
在本章，您将了解到：
什么是世界上最有营养的食物
老年人最应该吃的食物
怎样搭配您的三餐最营养
四季饮食如何吃
不同的身体异常现象该如何调理
