苏州评弹之滥觞，大概在明代的嘉靖年间。当时，以吴歌为基调的南曲开始流行。南曲在苏州开花结果，讲究声腔的一路进入贵族阶级，演化成昆曲；讲究叙事的一路进入平民阶级，成为评弹。
1.长篇评话：隋唐——吴子安
讲述隋炀帝时，皇叔杨林的36万两皇纲银子在山东历城被劫，杨责令山东总管唐璧限期破案。秦琼奉命查缉，三探尤俊达的武南庄，发现银两藏于地窖，知皇纲乃尤俊达与程咬金所劫，不忍告发，独自去登州见杨林。杨爱秦琼武艺精娴，强逼收为十三太保。秦琼借口母寿返济南，与徐茂功、程咬金、尤俊达、单雄信、罗成等贾楼店聚会时，劈烧捕批牌票，36人结义。杨林再次筹银亲自押解进京，尤、程二次劫皇纲，为杨林所擒，徐茂功等劫狱救尤、程反上瓦岗寨。吴子安为一代名家。
2.长篇评话：三国——唐耿良
从曹操向关羽赠马始，至火烧赤壁止。主要内容包括赠马、过五关斩六将、古城会、三顾茅庐、火烧博望坡、火烧新野、三搜卧龙岗、长坂坡、东吴十条计、赤壁之战等。突出描述诸葛亮的智慧，生动刻画了刘备、关羽、张飞、赵云、曹操、周瑜、鲁肃等人物的性格特征，并按照人物的性格逻辑发展故事情节，生发出许多精彩回目。因其内容丰富，情节生动，人物形象鲜明，在苏州评话节目中被誉为“大王”。
3.长篇评话：三气周瑜——陆耀良
《前三国》中“三气周瑜”一段。当时，诸葛亮深知周瑜气量狭窄，便以气“杀”之。巧夺南郡城，一气周瑜；“赔了夫人又折兵”，二气周瑜；荆州周瑜失利，三气周瑜。一连“三气”，周瑜怒发冲冠，仰天长叹，气绝身亡。表现了两个奇才斗志斗勇的故事。十分具有可听性。
4.长篇弹词：双珠凤——余红仙、沉世华
双珠凤是评弹中的传统曲目，讲述了明代洛阳才子文必正至南阳，闲游时，遇霍天荣之女定金，拾得其遗落的珍珠凤一支，因爱定金美貌，请倪卖婆作保，改名卖身霍府为僮，复借送花之机上闺楼，得婢女秋华撮合，与定金私订婚约。文仆因必正失踪，误闻其为虎所害，返洛阳报信，父母悲恸而绝。及必正潜归，霍天荣向倪卖婆索讨，倪无奈，以己女阿凤入府抵为婢。必正叔父平章欲独吞家产，置毒酒谋害必正，不料己子误饮毙命。县令受贿，陷必正入狱，复命禁头杨虎暗中杀之，杨虎因受文家之恩而以己子哑三官替死，纵必正出逃。必正至湖广，为李员外收留，因思念定金，取出珠凤诉说相思。李女珠凤闻而引起误会，遂与李女订婚。时定金因其父将她许婚周姓，偕秋华火烧闺楼后男装出走，得刘廷侯推荐，为皇帝赏识，钦赐状元，巡按河南。至洛阳，闻必正凶讯，便服至文府吊奠。其时平章妻徐氏与仆来富私通，谋杀平章，定金遇文府邻居陆九皋，尽悉文家变故之究竟。复经审讯杨虎，惩办县令及徐氏等。后必正应试，得中状元，与定金等完婚。
5、长篇弹词：三笑——华士亭、江文兰
《三笑》是评弹传统书目之一，叙述了明代苏州唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文宾四人为友。祝枝山至杭州周文宾处。除夕，酒后逛街，见杭州习俗门外贴无字对，戏写咒诅不吉的门联，触犯讼师徐子建。徐邀集众儒生在明伦堂责难祝技山，而祝圈断门联，变诅咒为赞颂，使徐服输。元宵夜，祝以周文宾外号周美人而邀周扮女装出游看花灯，兵部尚书之子外号王老虎的王天豹强抢民女，致周被抢入王府，寄宿于王妹秀英闺房。周与秀英私订终身，经祝枝山为媒成婚。《三笑》语言通俗、生动，被称为“长脚笑话”。共40回。
6、长篇弹词：血衫记——周希明、张丽华
周希明编演。述宋代宰相赵普之妻戚氏在渭水三江口产女，心中不悦。值渭水上飘来一月木盆，内载一男婴，有血诗汗衫。戚氏以女易男，取名天赐。当天赐18岁中状元，放河南巡按，在南阳察访时遇生母李梦香，赵普忍痛将养子送还李梦香。后从南阳太守处找到亲生女儿。
7、长篇弹词：秦宫月——金丽生、徐淑娟
1982年周锦标据戏曲改编。首演者为金丽生、徐淑娟。述战国时，阳翟巨贾吕不韦遇在赵国为质的秦王孙嬴异人，着意笼络，将己怀孕的宠妾赵姬赠他为妻。赵姬生子，取名嬴政。后吕不韦助异人回秦国，并登上王位，吕被任为相国。异人病故后，13岁的嬴政接位。吕为巩固其位，以伐赵为名，欲除真正的嬴姓后裔长安君成。成于屯留起兵，兵败被杀。赵姬深宫寂寞，与吕旧情复荫。吕恐嬴政发觉，引假阉嫪毐入宫与赵私通。事发嫪毐起兵作乱，嬴政一举平叛，将嫪毐车裂处死。嬴政与吕之间的权力之争与日俱增，嫪毐淫乱后宫又与吕有关，嬴政欲杀吕，吕只得实情相告。嬴政因父子之情，决定赦吕。但内侍赵高对吕的存在深感不安，编造流言诬吕。嬴政信以为真，送毒酒，让吕不韦饮鸩自尽。
8、中篇弹词：王魁、负桂英
刘天韵、秋翁等据川剧《焚香记》改编。述书生王魁携老仆王中赴京赶考，途经莱阳，病卧雪中。名妓敫桂英救之，王病愈后，敫以终身相许。数年后，王进京应试，临别前，二人在海神庙立下盟誓，永不相忘。王赴试得中状元，入赘韩相府。竟写下休书并三百两银子饬王中送往莱阳。王中责王魁无义，愤而离去。桂英接休书，悲愤不已，至海神庙控诉后自尽。死后冤魂晋京，至王魁节房，以情相探，冀其悔悟。王竟拔剑相向。桂英鬼魂遂活捉王魁。
1956年刘天韵、徐丽仙以及苏似荫、江文兰双档演出。1959年，上海人民评弹团刘天韵等又据此改为中篇评弹，全书分为《送别》、《义责》、《阳告》、《情探》四回。由刘天韵、严雪亭、徐丽仙、王柏荫、张维桢等首演。其中《阳告》、《情探》中桂英所唱唱篇，均由徐丽仙谱曲，《义责》中王中唱篇由蒋月泉、周云瑞加工，《情探》中桂英所唱《离魂》唱篇由周云瑞、朱介生谱曲，对弹词音乐有较多发展创造。书中《义责》情节为原著及其他改编本所无，乃刘天韵于编长篇时所创作。其后，《义责》、《情探》两回，常作为选回由刘天韵、徐丽仙，周云瑞、徐丽仙，苏似荫、江文兰等双档演出。
9.中篇弹词：见姑娘——薛筱卿、周云瑞、陈希安等
根据长篇弹词《珍珠塔》改编。讲述的是：方卿以毕姓赴考，中状元，官居七省巡按，至襄阳，装扮道士，再至陈府面见姑母，唱道情讽其势利。《珍珠塔》是苏州弹词史上具有很大影响的书目。据考证，作为说唱文学，至迟在清中叶已产生。乾隆四十六年（1781年）周殊士的弹词改本序中，有“《珍珠塔》传奇一部，弹唱久矣”之语。但嘉庆时俞正峰本，故事与周本略异。后者无邱六桥抢劫事，方卿冻饿雪地为毕云显救去后，即以珍珠塔作为与毕家联烟的信物，一座珍珠塔贯穿两女与方卿的婚姻，故有人认为俞本当在周本之前。今苏州弹词本，经马春帆之子马如飞加工，具有关子紧、唱词多且文词雅驯流畅等特点，许多唱篇，如《干点心》、《哭塔》、《看灯》、《禀三桩》、《妆台报喜》、《下扶梯》、《痛责方卿》、《打三不孝》等，均为“马调”及以“马调”系统各流派喝腔的著名唱段。“二次见姑娘”的故事情节戏剧性很强，再由当时表演《珍珠塔》的大师级的人物来表演，这个中篇是一个不可多得的优秀作品。
10.中篇弹词：双按院——姚荫梅、张效声、苏似荫、江文兰等
1952年姚荫梅据闽剧《炼印》改编，述南京操江衙门公差杨传、李乙，奉命去淮北，路经扬州，耳闻目睹致仕太师萧国忠横行乡里的种种罪行。返南京后，向南京操江杜仲陈述萧之罪恶，冀杜能为民做主。杜畏萧权势，不敢过问，反将杨、李逐出公衙。二人赶往扬州，欲待江苏八府按院陈魁到扬州上任时再行申诉。但偶在瓜州酒楼与陈仆黄信相遇，悉知陈父与萧国忠交好；又悉陈魁已私自回家完婚。为了除暴安良，为民伸冤，杨、李铤而走险，以松香、黄蜡制成假金印，由杨假扮新按院、李扮作随从到扬州上任理事，为百姓伸张正义，并将萧国忠赚至大堂，给予惩处。真陈魁婚后到任，真伪难辨，决定当堂炼印。杨、李设计，在大堂炼印时，李乙谎报府中失火，趁混乱调换真印，使真陈魁反被拿办。最后杨、李以私访为名，改穿民服，飘然隐去。此书目根据弹词艺术要求，对原作情节有所增饰，语言通俗风趣，是新编历史题材书目中比较成功的一部。1952年起姚荫梅演出。
11.中篇弹词：三斩杨虎——华士亭、赵开生、石文磊等
邱肖鹏、郁小庭据长篇弹词《双珠凤》的一段改编。述霍定金与文必正私订终身后，为逃避其父为她所订婚约，男装出走，途中认宰相刘廷侯为义父。经刘保奏，钦赐为官，巡按洛阳，闻必正被诬杀人，问成死罪，谋毙狱中，乃审问禁班头杨虎。其实，谋毙必正是知县欧阳彪得贿所嘱。杨虎因文家曾有恩于己，而欧阳亦曾给予恩惠，无奈将亲子哑三官替死，放必正出逃。定金视杨虎为杀夫仇人，三次欲斩之；杨虎则受欧阳蒙骗，不肯说出真倩，直至服了欧阳暗下的毒药，欲说已晚，狱卒朱阿四认清欧阳真面目，供出经过，定金以尚方剑杀欧阳，为杨虎父子报仇。中篇对旧本情节有所增饰、发展，分四回。1958年苏州人民评弹团首演，王月香等演出，王所唱“三斩”选曲，颇有影响。另，上海市人民评弹团在60年代初曾由陈灵犀将同一题材整理为中篇，分三回，由徐丽仙、张维桢等演出。
12.中篇弹词：晴雯——杨振雄、苏似荫、张如君、刘韵若等
陈灵犀、夏史根据小说《红楼梦》改编。端阳日，贾宝玉因晴雯偶而言及人世聚散之事，旋又因其不慎拆断扇骨，心生气恼。对晴雯恶语相加，也惹恼了睛雯。宝玉自知理亏，只得由着晴雯撕扇解气。不久，晴雯因受风寒得病。宝玉穿了贾母所赐孔雀裘赴宴，被烛火烧了洞。为了不使贾母发现，宝玉次日仍能穿着，晴雯抱病漏夜补裘，继而小丫头坠儿偷虾须镯事发，众人碍于其姥姥王善保家的，不敢声张。唯独晴雯毫无顾忌，训斥坠儿。适园内拾到绣有淫秽图像的香囊。王善保家的便乘机进谗。王夫人命其带人抄检大观园。晴雯不满其狐假虎威的作为，严辞顶撞。王夫人本对睛雯抱有成见，更加王善保家的挑拨、诬陷，遂将睛雯逐出大观园，住在表哥家中，病亦加重。宝玉思念晴雯，夤夜出后门往探晴雯。晴雯在奄奄一息之际，表明了自己的清白高洁。全书共分四回：《撕扇》、《补裘》、《抄检》、《夜探》。1963年上海市人民评弹团为纪念曹雪芹逝世200周年首演，演员有杨振雄、苏似荫、江文兰、张如君、余红仙、刘韵若等。陈灵犀所写唱篇，清丽可诵。《夜探》曾作为选回，《补裘》作为选曲演唱。
13.中篇弹词：大脚皇后——袁小良、王瑾等
这个根据同名京剧改编的节目写朱元璋坐天下后，以皇后大脚为耻，甚至要杀敢言“大脚皇后”的书生。于是，马皇后以自己的大脚为“谏本”，巧妙地使朱皇帝喜欢并重用了敢说真话的书生。整部书既好听又好玩，令人发噱捧腹。头回《讽脚》虽交代篇幅较多，但还是被施斌、吴静、张丽华说得有声有色。张的蒋调唱得洒脱飘逸，演活了王庸的真诚，与说假不脸红的潘俊臣形成鲜明对比。其中潘俊臣与朱元璋的一段对唱，吴静以俞调塑造男性反角，唱来圆滑花哨。二回《缠脚》中，盛小云一反大家闺秀的以往书路，以恰到好处的夸张表情和幽默声调表现出皇后独一无二的性格。三回《审脚》中王瑾则完全消解了皇后的旧有表现程式，甚至借鉴戏曲泼辣旦的手法。袁小良和施斌在书中兼演几个角色。为了演出同样正直的王庸和宋濂的区别，袁小良还在小飞调的基本唱腔中融入翔调和尤调，以强化王庸的无畏。施斌则有意选择富有夸张性的李仲康调和富有讽刺性的姚调，分别配给太监洪林和奸小潘俊臣。特别值得称道的是他们不为噱而噱，像杨华生说的，他们的噱头“既放得出又收得回”。
14.中篇弹词：林冲——刘天韵、蒋月泉、张鉴庭、姚荫梅等
陈灵犀据《水浒》改编。述宋代太尉高俅之子世德，垂涎80万禁军枪棒教头林冲之妻张贞娘。高俅设计将林冲诱入白虎堂，诬其持刀行凶，发配沧州。世德将贞娘强抢进府中，勒逼成亲。贞娘行刺未成，跳楼自尽。高俅命解差在野猪林加害林冲，林之义兄鲁智深赶到救林脱险；又遣虞侯陆谦赶往沧州，火烧林管辖之草料场，林藏于山神庙得脱，怒杀陆谦，夜奔梁山。
