秋夜无风，月光淡淡地时隐时现，树木间、草丛里不时响起虫子的吟唱。
南邱采石矶一片寂静，大大小小的乱石堆黑压压矗立在夜色里，压迫得人透不过气来。
“十一点半了，没人。”柳晓晓伏在草丛里轻声道，突然伸手捏住一条青蛇远远甩开。
“再等半小时肯定开始，老萧的消息不可能错，他也是赌行常客。”匡睿说。
“赌就赌呗，关你什么事，非不睡觉躲在这儿瞧热闹？”她不满地说。
“赌行跟赌牌九、打麻将、比大小不同，赌注非常大，起点就是一万大洋，否则连参加的资格都没有，因此必须有万贯家产支撑，参加者都是洛阳城顶级富豪，”匡睿扳着手指头一连说了十多个名字，“对了，还有童老、世家大掌柜、裘老板等等都在其中……”
“啊，你说我养父？他成天为养家糊口发愁……”
“吃喝嫖赌，男人总有一好，否则一辈子岂不是白活？特别童老生活压力那么大，一年难得出去豪赌一次，体验惊心动魄的感觉，我觉得可以理解。”
柳晓晓似笑非笑：“那你呢，吃喝嫖赌里面占了哪样？或哪几样？”
“那是成功人士的选择，我一穷二白浑小子一枚，眼下还被通缉，能活命才是当务之急。”
“继续说，这些人凑到一块儿怎么了？”
“如果传国玉玺不是日本人拿的，也不在汤司令手里，那么对卖家来说，今晚到场的都是传国玉玺的潜在客户，必须卖给他们中间某一个……”
“凭什么？要是我就不卖！”
“传国玉玺是国之重器，其历史地位和受关注程度之高非普通古玩比拟，别说在洛阳，就是到北平、上海、广州都甭想按正常流程拍卖，唯一出路是香港；目前中原地区危机四伏，各方势力错进错出混乱不堪，揣着它很难通过重重封锁线；若捂在手里又如何呢？老萧说军统、中统势力已渗进洛阳，另外欧美重量级收藏家、日本特务等也纷纷潜入，它等于一颗炸弹，随时能让持宝人粉身碎骨，你说，赶快脱手换些大洋是不是最好的选择？”
柳晓晓想会儿笑道：“相当于抱着金饭碗讨饭，不如早点换几个钱。”
“对了，因为偷传国玉玺者起初也没料到它的重要性，后来才发觉是块烫手山芋，可惜悔之晚矣……有人来了！”
月光下一行十多人赶着四五辆车蹒跚而至，车上全装着玉料，严严实实捆了几十道，外面用帆布包着，一路推到河边一
处半环形石材围挡内，为首的吩咐几句，其他人七手八脚铺台子、卸货、搭帐篷。
十分钟后帐篷已经支好，四个角扎着火把，白天鹅绒铺的地面周围放了一圈油罩灯，将整个鉴石台照得雪亮。妙就妙在尽管如此，由于石材围挡高达七八米且成半环形将这里包在中间，从河面或对岸根本看不出来。可见伍彩坊事先做足功课，在选址上煞费苦心。
“站在中间指挥的是伍彩坊老板葛剑峰，据说在缅甸采石场做过苦力，一次偶然机会赌石发了大财，此后回到洛阳老家开店，每年都从缅甸进批玉料用于赌行，坑了不少人。”
匡睿介绍道，两人悄悄移到最靠近鉴石台的草丛，架起望远镜观看。
柳晓晓问：“了解蛮多啊，谁告诉你的？”
“去年大掌柜带我参加过，确实很刺激。”
“你一直认为两位掌柜对你严厉得不近人情，可听起来……起码大掌柜很关照你，尽做对你有好处的安排，比如参加赌行，再比如鉴定传国玉玺。”
匡睿沉默不语。
回想起来柳晓晓说得不无道理，与亲生父亲皇甫栩刻意冷淡和保持距离相比，皇甫沙似乎有意无意间更注重点拨自己。即便刚入古玩行以为纯苦力活的擦瓷器、洗瓷片、搬青铜器，其实都是培养对古玩的感觉。侍候茶水时强记围棋布局的逸闻，实质是皇甫沙事先安排的一出戏，演给整个皇甫世家子弟看，以便正式收他为徒--当然匡睿确实把两人对弈时的局面记下了，不过是在有准备的情况下。
后来皇甫沙继续不露痕迹地提携他，很多事、很多细节只有匡睿真切体会得到，在这过程中逐渐树立了他在古玩行乃至世家的威望，以至于洛阳人提到皇甫世家除了皇甫兄弟只知道匡睿。
两个月前一个晚上，皇甫沙突然把匡睿叫到书房，打发书童离开后温和地说：“论鉴定功夫，皇甫世家你排第三；论见识和阅历，同班子弟中也没有胜过你的，关于将来，你有什么打算？”
匡睿一下子被问住了，隔了半晌才说：“弟子……只知用心钻研鉴定技艺，别无他想。”
“不能不考虑了，时间不等人，”皇甫沙喟叹道，“古玩鉴定一行学无止境，愈钻研愈知学海浩瀚，但若心无旁骛持久下去，只会变成不通世故的老学究，于事无补。”
“弟子愚钝，请大掌柜指点。”匡睿实在想不到一贯督促自己勤学苦练的大掌柜居然说出这番话。
“精通古玩鉴定的目的是什么？”
“呃，不被打眼……”
“一叶障目，不见森林！”皇甫沙以指关节敲着书桌道，“那么开古玩店又为了什么，难道保证市场上没有赝品？归根究底都是一个字，利！”
匡睿豁然开朗：“喔，弟子明白了！”
“你的技艺已达到融会贯通的境界，只需磨砺得更加圆润而已，接下来要做的是领悟经营之道，准确地说就是怎样当好家。”
“弟子……惶恐……”
虽然之前皇甫沙有过各种暗示，表达对皇甫东的失望，对皇甫容是女孩子的惋惜，言下之意唯独匡睿堪当大任，但今晚突然挑明主题还是令匡睿措手不及。
皇甫沙索性又加了一句：“或许以后要由你执掌皇甫世家！”
匡睿卟嗵跪下：“两位掌柜恩重如山，弟子感激不尽，只是……只是……”
“你有不便明说的苦衷，对吧？”皇甫沙声音更加温和，“关于这一点已替你想好了，隔段时间择良辰吉日改姓皇甫如何？”
“啊！”匡睿惊呆了，半晌没反应过来。
“你与皇甫世家的关系可谓众所周知，时至今天已无隐瞒必要，索性改姓皇甫一来正式承认你是皇甫子弟身份，二来理顺关系，为将来接掌世家扫平障碍……”
“弟子……请容弟子考虑一下……”
皇甫沙十分诧异，在他看来明明有百利而无一弊的事，匡睿为什么拒绝？愣了会儿说：“对你来说是有些突然，也罢，回去跟母亲商量商量，过些日子给我回话。”
之后匡睿一直没回家，也没打算和匡荆叶商量，什么原因他自己都说不清，或许潜意识中在恐惧什么。奇怪的是皇甫沙似乎明了他的犹豫，不再提改名的事，事情便拖了下来……
“有人来了！”
柳晓晓轻声提醒打断了匡睿的回忆，移过望远镜一看，是老萧和一位盐商、一位煤商。隔了会儿，又陆续来了几位，都是洛阳城身价百万以上的富豪级人物，包括家具商柴老板，搞船舶运输的老黄，夜老会老板莫总，控制洛阳所有码头的胡哥。
“咦，那不是皇甫东吗？”柳晓晓轻呼道。
匡睿以为一时眼花，揉揉眼再看，千真万确是皇甫东，旁边竟然是东川来的裘老板。
皇甫东哪来的赌本？
裘老板为何陪他一起来？
匡睿脑中高速运转，场上富豪们则相互打招呼、寒暄，对于皇甫东大家并不陌生，也一起谈谈笑笑，渐渐围在鉴石台四周。
葛剑峰拿着名单逐个对了一遍，干咳一声道：“今晚共九位客人，人都齐了，葛某不耽搁各位时间，流程还是老规矩，皇甫公子有不明白的向裘老板请教……接下来正式开始！”
第一块玉料是莫洛根石，没怎么打磨，窗口呈蓝水底带绿，众人都判断起码冰种级以上，但黑石头多变，加之品相不算太好，参加热情一般。葛剑峰静静站在旁边等众人私下议论、品鉴，然后拿张报纸过去，先来到老萧对面，拿报纸遮住两人右手，过了十几秒钟按顺序一个个过去如法炮制。
“干吗？”柳晓晓看糊涂了。
“报价，各人根据自己的判断给用指头给卖家报价，双方也可以商量价格，如果彼此觉得合适就握手成交，但价格不公开，其他几家不知道最终成交价。”
“真的很神秘，整个过程一个字都不用说。”
“关键是保护商业秘密，以后买家再卖出玉料时不管加多少价都行，没人知道成本。”
“原来如此。”
移到胡哥时，葛剑峰突然掀开报纸，两人握手成交。
这意味葛剑峰对胡哥的报价非常满意，不需要再询问最后那位盐商就直接拍板，可见胡哥的价格远比之前七位高出一大截。
匡睿解释说码头工人历来剽悍好斗，帮派林立，能镇住这些人且掌握洛阳所有码头利润，胡哥的凶悍和富有可见一斑。这种作风同样体现在赌行上，凡他看中的必定不留余地，抡起大钳子捶猛砸。
紧接着便是令人窒息的当场剖料验石--这是必须公开的环节，防止利用这块料做假。
两名老玉匠拿着锯、钎、锤、铙等工具敲打开凿了会儿，一小块浅绿色呈现在大家眼前，不算惊喜，也不算过分失望，多少有些收获。但从胡哥表情看远远低于预期，可能也对不起他出的价格。
第二块、第三块均为遍体癞癣，看上去很磕碜的帕岗玉料，裘老板等人索性没报价，老萧以明显极低的价格拿到手，剖开后一无所获，几百大洋转眼便扔下水。
柴老板懒洋洋道：“不是说坎底料吗？葛老板这么忽悠咱们可不行，瞧老黄快打瞌睡了。”
“是啊，一年不如一年，去年还开了两块大料呢。”盐商不满地说。
“别急，好戏在后头。”
果然第四块往台上一搁便吸引所有人目光，正宗坎底料，皮质细糯，绺裂少，露出部分经过抛光，看上去油汪汪的。更吸引眼球的是料上开的两个窗口都是满绿，色泽基本一致，按说不是大料也小不到哪儿去。
事关重大，买家们也不相互商量了，各自选个角度反复打量，或拈胡须，或双手抱肩凝神沉思，只有皇甫东与裘老板窃窃私语，似在请教一些技术细节。
葛剑峰有意多等了几分钟才拿报纸逐个询价。
从两人潜伏的位置能透过望远镜将各人报价看得一清二楚，但柳晓晓搞不清手势代表的含义，不时附在匡睿耳边轻声询问。她飘起的秀发时而掠过他脸颊和脖子，弄得他心里痒痒的。
“柴老板报的多少？”她问。
“一万五。”
“他疯了？”
“没疯，后面还有更高的。”
老萧开局不利，这会儿不敢乱来，只报出六千的超低价；胡哥杀气腾腾报两万三；裘老板和皇甫东联合报价为一万一；盐商、煤商分别报一万八和一万九；莫总考虑良久，直接报三万；老黄似乎看出莫总的决心，最后一刻放弃报价。
“一块小小的玉料，价格怎会相差这么大？”柳晓晓觉得不可思议。
“这就是伸指头缄默交易的好处，买家既摸不清卖家底牌，也不知道其他买家的意向，价格完全是盲出。”
“就是蒙人！”
匡睿笑笑说：“赌行就是这样，认赌服输。”
当老玉匠举起锯子时现场掀起第一个高潮，莫总像为自己打气般大叫“大料、大料、大料”。
玉料剖开了！
众人齐齐“唉--”一声，不消说，里面令人大失所望，两个小窗口正好开在绿根两头。整支翡翠估下来不过值几千大洋，甚至抵不上老萧的报价。
好险，幸亏没报上。胡哥等人暗自庆幸。莫总则脸色铁青，两只拳头紧紧握在一起，以往年各人赌风以及实力，这一票元气大伤后他已几乎丧失战斗力。
接下来几块玉料大家更为谨慎，第九块时老萧以八千的低价撞到块满绿老坑，估计价值两万左右，从而引发了大家的参与热情。
三万六、三万八、四万四……玉料报价连创新高，看得柳晓晓惊叹不已，说这能抵普通老百姓多少顿饭、多少件衣服。匡睿却认为很正常，说明大家赌兴起来了，接下来还有更激动人心的时候。
第十六块玉料有典型的皮卡料特点，皮壳颜色比较杂，以灰绿带点黑为主，透明度不是很好，但种水充分，有点像老坑翡翠。
匡睿注意到裘老板始终和皇甫东联手报价，而且估得比较紧，十多个块石头一个都没报上。不禁暗自诧异，裘老板向来以敢赌敢大著称，去年曾把一块貌似山料的玉料抬到六万大洋，为何突然收了性？
会不会顾忌皇甫东囊中羞涩？以裘老板的狡诈肯定事先讲好条件，断不会被皇甫东缚住手脚。
难道……
匡睿愈想愈觉得恐怖，索性守在原地继续观察。
这一轮被老黄拔得头筹，以三万七千大洋成交。当场剖料的结果简直喜出望外，开了块价值五万以上的大料，饶是老黄身经百战，见过的钱比今晚多出数百倍，乍一下还是狂喜得难以复加，喉头哽咽，声音嘶哑得几乎说不出话。
“赌的不是钱，而是快乐，”匡睿感叹道，“这些富豪们什么都有，什么都可以用钱买到，唯独这份悬在心头转而柳暗花明的惊喜千金难求，葛剑峰正是看中这一点啊。”
“有什么高兴的，两倍都不到。”柳晓晓嘀咕道。
“呃……”
道不同不相为谋，匡睿实在无话可说。
后半段高潮迭起，胡哥手气实在很逊，花三万六大洋买了块“死石”，即只有表面那块绿，可以说血本无归；老黄再接再厉以两万大洋代价换了块冰种翡翠，粗估五万多大洋；柴老板三万七千大洋砸中一块大料，价值六万大洋以上，成为今头魁；裘老板和皇甫东联手先后购了两块玉料，居然亏掉两万多，急得皇甫东满头大汗朝裘老板望，裘老板示意他少安毋躁。
凌晨两点多钟，赌行进入最后一轮，葛剑峰示意手下搬来一块重逾数百斤的玉料。
此石遍体通绿，灯光反射出淡淡的油光，裂痕不多，形态饱满，有行家所推崇的糯的感觉。
柴老板是今晚的状元，首先上前细细看了一圈，默不作声退到后面；老萧也瞅了几眼，意犹未尽想上前摸，被葛剑峰委婉而坚决地阻止--不准动手是赌行的规矩；整晚没有斩获的盐商和煤商几乎凑在玉料前，然后双双摇头。
胡哥琢磨了许久，主动跑到葛剑峰面前报价，匡睿清楚地看到他打出两千大洋的手势。
“太低了，”柳晓晓吃惊地说，“这么大块石头呢，比前面重好几倍！”
“玉料并非看重量，而是内部蕴藏的翡翠含量，依我看还不到两千。”匡睿说。
柳晓晓不服气：“别蒙人，我都看出整块石头绿油油的，里面肯定少不了。”
“玉料也有造假，手法与古玩造假如出一辙，”匡睿道，“首先开的窗口，一般在水头差的低档赌石上贴贴小切口高翠薄片以劣充优；其次是皮壳造假，把次料、废石或假货粘上老坑皮壳，再放在酸、碱浸过的土壤中埋一段时间，变为与真皮相似的石皮；还有颜色也能做假，用炝色法、染色法使无色窗口变成鲜艳翠绿的颜色，其他还有涂蜡、涂漆、深泥等造假方法；最高明的是心子造假，如将老坑翡翠挖出中间最好的部分，留下靠皮部分高翠后注入其他东西后密封，这种手法除非称重否则很难甄别。”
“喔，那么如皇甫东三脚猫的水平没法鉴别？”
“你看柴老板等身经百战的买家，看几眼就明白怎么回事了，”匡睿指着望远镜里的画面说，“一是石皮很不自然，纹路紊乱，显然是人工贴上去的；二是水色有问题，表面看一片绿，细细分析里面浓淡不均，似为仿制；三是……唉，用鉴定古玩的理念有一个不对就全盘否定，还用管那么多？”
“皇甫东好像想试一试呢。”
匡睿叹息道：“前面亏本了，当然要抓住最后机会扳回来，可惜是个圈套……”
两人正议论着，老黄、老萧等人都报了价，价格大抵在两千至五千，其实都不太看好它的内蕴。
轮到裘老板和皇甫东，两人依然是联合报价，裘老板在报纸比画出两万四。
“太高了，不对，不对！”匡睿吃了一惊。
谁知葛剑峰竟然在对方指尖上划了道横线，意思是“继续议价”。明显高出其他人好几倍，还要议什么价？
裘老板收起右手退后两步，将皇甫东拉到旁边商议。另一侧老黄、柴老板等人则围到刚才已剖开的玉料前反省得失，对这块玉料丝毫不感兴趣。
大概说服了皇甫东，再度报价时裘老板居然比画三万！
这哪是赌行？简直是送钱！
老萧等人还在热烈讨论，在他们看来裘老板是把价钱把低处压，而葛剑峰竭力保本，哪知三个人在演这出戏？
“羊牯，他们把皇甫东当成羊牯！”匡睿愤愤道，“一定是裘老板和葛剑峰事先串通好的，利用缄默交易的特点宰皇甫东一刀！”
柳晓晓说：“你着什么急？上次皇甫东和皇甫容勾结起来害你，正好出一口恶气。”
“他输的是皇甫世家的钱！”
“是啊，跟你何干？”
“我……我……”
“你已不是皇甫世家接班人，而是朝不保夕的通缉犯！”
“那也不行！”匡睿断然道，“我决不能容忍姓裘的这样戏弄皇甫世家！”
鉴石台前葛剑峰掀开报纸和裘老板握手成交，几乎是同时，一块石子重重打在玉料上，势大力沉，尖利的棱角在玉料窗口旁边铲了块白印。
“什么人？”
葛剑峰，包括柴老板、胡哥等人都慌成一团，这种豪赌无论被警察局还是无孔不入的媒体抓到，罚款是小事，捅出去非常丢份儿，伍彩坊来的十多个帮手迅速循石子方向包抄过去。
只有皇甫东瞪大眼看着玉料上的白印，拉着裘老板道：“这……这是很明显后做的石皮，以你的眼力居然看不出？”
“呃……”裘老板闹了个大红脸，一时无辞以对。
老萧走过来道：“大家都有点怀疑，所以报价才低……你们报什么价？”
“按规矩不能说……”
裘老板想阻止，谁知皇甫东冲口说出来：“原来报两万四，葛老板不让，后来直接报三万……”
几步之外的葛剑峰听了全身发麻，满嘴苦涩，偏偏两名大汉跑过来报告：
“老板，没找到……”
葛剑峰劈手就是两记耳光，吼道：“继续找，决不能让人跑了！”
大汉们又跑进漆黑的草丛里，这时胡哥等人将葛剑峰和裘老板围在中间，为首的柴老板沉沉一笑，道：
“老葛，这事儿有些蹊跷，咱们得合计合计。”
