李哲夫离开上海前，按白方钧留下的联络方式，和老潘见了面，地点就是第一次见面的百乐门饭店。两人一别多年，谈了很多。李哲夫谈起谭维舟、白方钧的壮烈牺牲，林恒的坚贞不屈，卢成文的叛变，特别提及了“猫眼”仍潜伏在延安情报机关内部，是个隐患。
老潘感慨地说：“共产主义不是口头说说的，我们要有为之付出生命的决心。十月革命的胜利，不是一个晚上攻进冬宫得来的，在那之前，已经有千千万万个布尔什维克倒下了。有斗争，就会有牺牲，而在斗争的过程中，有多少英勇不屈，也就会有多少变节叛卖。地下战线就是这样危机四伏，前途莫测。”
李哲夫说：“每当想起这些同志，我心头就隐隐作痛，整夜整夜无法入睡。”
老潘说：“哲夫同志，组织上知道你的压力很大，如果你近来无法平静，工作可以暂停，安全第一，这种情绪会给你带来危险。”
李哲夫说：“我可以调整过来，请组织放心。自从入党的那一天起，我已经把个人的生死看得很淡了。对我去东北，组织上的指示是什么？”
“中央同意你去东北，希望你过去后，能开辟一个崭新的局面。东三省有广袤肥沃的土地和数不清的矿藏、森林，三千万父老乡亲忍受着‘三等国民’的耻辱，都期盼着山河光复的那一天。可是我们在东北的地下组织十分薄弱，对那里的很多情况还不了解。伪满洲国成立不久，中共满洲省委和奉天特委等机构便相继被破坏，由于日军的残酷剿杀，轰轰烈烈的抗联此时基本销声匿影，残余力量被迫退入苏联境内，中央和他们的联系也中断了，据说《论持久战》一文能被抗联所看到，还是经过中文译成法文再译成俄文，最后重新翻译成中文，几经转折，很多意思已经走了样。”
老潘接着说，为协助李哲夫的地下工作，组织上准备在伪满“首都”新京（长春）建立一个专门的情报小组，代号“礁石”，这个小组的主要任务就是配合李哲夫工作，接受他的领导，听从他的命令。
李哲夫说：“我还是负责搞情报好了，领导一个小组的工作，我怕难以胜任。”
老潘说：“你在上海的表现和成绩获得了党中央的高度评价，首长称赞你头脑敏锐，获取情报的能力高超，有广博的知识面，对国际事务的见解和分析十分精辟。首长说，你已经积累了丰富的地下工作经验，勇气和信念也经受住了考验，因此，你是最佳人选。
“哲夫同志，这又是一个重任啊！我们在新京还没有建立起联络站。礁石小组的一切都要依靠自己，从零开始。伪满不同于各种势力混杂的上海，在那里，日本人的统治十分严密。”
老潘最后转告了李克农对他的勉励：“做大海里的礁石，顽强地同狂风巨浪进行搏斗，无论风浪多么险恶也要屹立不倒。”
李哲夫去东亚同文书院向过去的旧识告别。此时侵华战争如火如荼，东亚同文书院已经撕下了“日中亲善交流”的面具，一批批毕业生以“学生出阵”、“翻译从军”等形式直接参加了战争。
当他和学校调查部主任北野丈吉话别时，北野欣慰地说：“要去满洲了吗？噢，好样的。听说你在满铁干得很不错，‘梅机关’和支那派遣军对你褒奖有加，当年我们果然没看错人。”
李哲夫鞠躬说：“承蒙栽培，不胜感激。”
北野说：“哪里话，到了那边好好干，你出了成绩，母校也有光荣。对了，有一个人你真的感谢一下。”
李哲夫想了一下，说：“您说的是桦山先生吗？”
北野丈吉笑着说：“不错，你很聪明。”
李哲夫有点意外：“桦山先生在上海吗？”
北野点了点头：“他现在就在学校。”
李哲夫心想：“这个老特务行踪可真是飘忽不定。”他不知道，桦山哲太郎正是以老资格的对华情报专家的身份来上海，协调驻沪海军情报机关和新任“梅机关”首脑柴山兼四郎之间的关系，以弥补既往的裂隙和不快。
当下李哲夫去拜访了桦山哲太郎，谈及“冈机关”和菊岛千波的事情，向桦山表示歉疚：“出了这样的事，实在对不起，今后恐怕没法再为海军工作了。”
桦山哲太郎摇了摇手，说：“没有关系，你没有错。菊岛这个人，过于逞强好胜，没有处理好方方面面的关系，实在让我失望。”
李哲夫说：“也不能光怪菊岛先生，日本在上海的情报机关众多，彼此关系本来就很微妙。”
桦山叹息地说：“门户之见会害了日本。如果不能陆海一心，排除万难，日本前途危矣。”
李哲夫问：“南方不是打得很好吗？大东亚共荣圈已经建立起来了，日本征服世界的光辉之路迈出了一大步。”
桦山摇头，举了一个例子：“占领新加坡后，陆军士兵面对罐头啤酒不知道怎么才能打开喝，因为以前只见过玻璃瓶的，见到自动门就疑心在门背后有人藏着负责拉门，虽然现在打赢了，但这样的士兵真的能征服世界吗？”
他眼望窗外随风飘扬的太阳旗，说：“作为帝国生命线的满洲的建设刚刚有点眉目，日本的国防体制也刚刚建立起来，可是就这样与美国开战了，日本的命运会如何呢？盲目乐观是缺乏理性的。”
李哲夫恭恭敬敬地回答：“是。”
桦山说：“《中国抗战力调查》这个报告很好，你是主要调查者，现在，你告诉我，把这份报告的调查方法用于太平洋战场，估计会得出什么结果？日本会迅速取胜吗？”
李哲夫如实回答：“太平洋比中国更辽阔，美国的经济实力更是远非中国可比，即使是最粗略的估计，日本也不可能速胜。日清战争打了八个月，日俄战争是一年零七个月，而第一次世界大战是四年零三个月，因此，这场战争将是长期战争，是总体战和经济战。”
桦山哲太郎点了点头，说：“你说的对，你是一个有理性的人，干情报工作，最可贵的就是理性。一个国家更需要理性。可惜的是，日本国民缺乏理性，军人也缺乏理性，如果连政治家也缺乏理性，那日本就完了。1929年在华盛顿签定《限制海军军备条约》，日本代表将日本海军与美国海军吨位比例‘六比十’的条约拿回国内时，差点被认为受到屈辱的狂热国民们撕碎。实际上，海军军备条约比联合舰队更有效地保障了日本的安全，因为和美国进行造舰比赛，最后被拖垮的肯定是日本——日本当时一年才四十五万吨钢产量，只是美国六百多万吨钢产量的一个零头，拿什么与美国展开造舰竞赛？能拿到‘六比十’已经算是巨大的外交胜利了。”
李哲夫心想：“在军队连续在南方取胜、举国欢腾之际，桦山哲太郎能说出番话，确实是个明白人。”谈及日本国民非理性的狂热，他不禁想起了多年前犬养毅首相被杀的“五·一五”事件，事发后，在审讯那些行凶的军人时，日本全国有十几万份用血签名甚至完全用血书写的请求书寄给法庭，要求从轻发落这些法西斯分子，甚至有九名日本青年表示要替凶手服刑，为表决心向法官寄来了九颗泡在酒精里的小指头。
桦山继续说：“日本在中国的战争陷入了泥潭，五年了，非但看不到结束的希望，反而又陷入到了更深更大的泥潭之中，未来会怎么样，实在难以预料。”他忧心忡忡地说，“俄国这样的大国可以一败再败，反正底子厚，还有东山再起的机会。日本太小，虽然以前获得过多次战争的红利，一旦失败，连本带利都会输得精光。”
桦山哲太郎是少数具有战略眼光的日本情报专家，他的忧虑并没有完全表现出来，而李哲夫实际上看得更清楚：
日本陆军为了发动太平洋战争，储备弹药总量约为九十个师团的会战份额，平均到现有的五十一个野战师团，每师团只能分到1.8个师团会战所需的弹药。一个师团一会战份额相当于二十个弹药基数，如一门七十五毫米口径山炮的一会战份额弹药为两千发，而实际上几天就打完一会战份额弹药的事情是常有的。但就是这样，日军就有对美英开战的自信了！
日本海军的战术思想从来都离不开一击制胜，以赌徒意志力求速战速决，这是由日本国力薄弱的痼疾所决定的，中途岛战役后，日本已明确要转入“防御”作战，也就是和美国拼消耗，这对于日本来说是毫无取胜希望的。
1942年是美国参战的第一年，其国民经济尚来不及全面转入战时轨道，但即使如此，美国这一年的战争物资产值就已经相当于德、意、日三国的总和。这时的日本发动战争多年，战争潜力已无多少提升的余地。和轴心国相比，美、苏、英三个同盟国的战争潜力超过其三倍，尤其是美国的战争潜力极大，很快，这种潜力上的巨大差距就会显露出来。或许，日本人、德国人现在还可以夸耀他们拥有“钢铁般的意志”，但等到美国这座大锅炉熊熊燃烧起来后，其产生的巨大热量将足以熔化掉一切钢铁。而随着战争的发展，中国的战略地位将会大大提升，美国基于全球战略考虑决不会抛弃中国，只会不断地加强对中国的援助，正在抗战中苦熬的中国必然得救，台湾也必然回归祖国。
李哲夫内心对胜利的信念越来越明晰。
李哲夫回到家，妻子春枝正哄孩子睡觉。李哲夫给儿子取了一个单名“浩”，取自孟子云“浩然正气”第一个字，希望孩子长大后能拥有刚正宏大的气质。孩子啼哭不停，他去抱春枝怀里的孩子：“带了一天，辛苦了，给我吧。”春枝不让：“你刚下班，比我更累，还是我来吧。”李哲夫接过孩子，哼起了摇篮曲，躺在臂弯里的孩子果然一会儿就不哭了。春枝笑眯眯地看着父子俩，说：“孩子还是听你的话。”李哲夫说：“那是，谁让我是爸爸呢。”
安顿好孩子，李哲夫告诉春枝：“我们要去满洲了。”
春枝问：“满洲离台湾有多远？”不知不觉之中，她已经把台湾当成了自己的故乡。
李哲夫说：“有七千里呢。”
“七千里啊，这么远……”
“怎么，不乐意吗？”
“听说那里可冷了。”春枝靠在丈夫肩膀，“不过，只要跟着你，去天涯海角也乐意。”
李哲夫接到的调令有两张，一张来自满铁总部，让他担任满铁大调查部第一调查室主查，另一张来自陆军省，让他担任关东军参谋部第2课驻满铁总务部特别调查课特派员，前者只是掩护身份，后者才是他真实的身份。这种一人两职的现象并不奇怪，确切地说，这是满铁和关东军并列侵略中国东北的两位一体的战争机器的体现。
早在日俄战争后，日本便以“保护”南满铁路和日本侨民为由，在东北长期驻扎军队，这支军队因驻金县、大连地区的“关东州”而得名“关东军”，1919年4月正式成立关东军司令部。最初关东军主力只有一个师团、六个铁道守备大队，但此后却膨胀为日本陆军中一支举足轻重的力量。“九·一八”事变后关东军增加到四个师团，1933年五个师团，“七七”事变后，日本陆军总计十八个师团中有七个师团隶属关东军，此外，还有两个独立混成旅团，三个骑兵旅团、若干独立山炮联队、野战重炮联队和高射炮联队，以及铁道部队和五个独立守备队（旅团级）。1939年5月进一步增加到九个师团，包括八个步兵师团、一个坦克师团、一个飞行集团（下辖五个飞行联队）、一个骑兵旅团和八个国境守备队以及五个大城市的独立守备队，总兵力达三十六万人。1941年“关特演”期间又调入十六个师团到达东北，使得关东军达七十五万人以上，加上伪满军警部队，总兵力高达百万之众，可谓盛极一时。1942年随着太平洋战争爆发，关东军一部抽调南下，但大体实力尚存，仍是实力最为强大的时期。
满铁和关东军素有渊源，东北是关东军的根据地，也是满铁的老巢。 “九·一八”事变期间，满铁承担了关东军的主要军事运输任务，并提供大笔军事经费，使得关东军这部战争机器得以全速运转。此外，在情报支持方面，1930年满铁向关东军提供情报一万件，1931年提供一万八千件。在满铁约四万名社员当中，因事变立功者超过两万两千人。由此可见满铁在事变中作用之大！关东军仅用四个月时间便占领东北全境，固然是“不抵抗政策”所致，也是满铁全力支持的结果。关东军崛起时依仗了满铁的财力，而现在，满铁则抱紧关东军的粗腿，将三井、三菱等老财阀排挤在一边，独霸满洲的丰富资源。
李哲夫的军衔提升为陆军少佐，官阶为从六位奏任官，月俸一百七十日元。六年时间，他由少尉升至少佐，要快于正常的升迁过程，这是鉴于他突出的“功绩”：李哲夫多次得到满铁总部和军部的褒奖、“恩感状”、旭日勋章，松冈洋佑授予他一柄用满洲精铁特制的日本刀，影佐祯昭、池田纯久等情报部门出身的将领都作过他的上司，对他十分赏识，又有桦山哲太郎这样资深的老牌特务举荐，如果他不是台湾人，而是正宗的日本人，升迁的速度会更快。
李哲夫携妻儿乘轮船到达大连，满铁安排专人在港口接待，先安排他们入住满铁大和旅馆，李哲夫和春枝便在大连游玩了一圈。
大和旅馆旁边是星浦公园。满铁的首任总裁后藤新平1929年4月患脑溢血去世后，他的铜像高耸在星浦公园，面对着渤海湾，他脸上的笑容也宛若海天如洗般的纯净，仿佛他是脚下这片伤痕累累的殖民地的天使。公园有海滨浴场、西洋式旅馆和高尔夫球场。
