近日，智效民先生出了一本新书《长袍与牢骚》。书名是铁葫芦公司编辑取的，我觉得很有意思。长袍的意象来自张澜，开国时的中央人民政府副主席。因为他经常穿长袍，被称为“长袍先生”。如今公众对张澜有一点印象，可能是因为油画《开国大典》里有他身着长袍的形象。但要了解他对民主宪政的毕生追求，可读效民兄要言不烦的评述。
此书的腰封突出了胡适、闻一多、林森、张君劢、蒋廷黻、萧乾、柳亚子、茅盾、饶毓泰、赵丹、张伯驹等人，这些民国文人或政客，近年引起了读者的关注，出现了民国范儿的流行说法。但我觉得，这还不是本书最有特色的地方。本书的特色所在，是排在最末的四篇文章，即《蔡家崖的斗牛大会》、《开明绅士刘少白》、《我所了解的冀贡泉》、《与辛亥革命同行——父亲前半生的传奇经历》。这四篇文章，叙述了四位山西民主人士的命运，即牛友兰、刘少白、冀贡泉、智力展。五十年代以来，民主党派在中国政治舞台上只是陪衬，其人物自然容易被淡忘。十年前章诒和的散文横空出世，重新引起公众对民主党派中央级头面人物的兴趣。但地方民主人士仍然湮没在岁月的风尘之中。效民兄这几篇文章，力图钩沉地方民主人士命运，使之进入公共视野，具有填补空白的意义。
现在，牛友兰在晋绥土改中的惨烈悲剧已经得到高度关注。刘少白、冀贡泉更为独特，他们的公开社会身份是民主人士，其实刘少白是中共秘密党员，冀贡泉则加入了美国共产党，他们可以说是党内民主人士。他们以自己的社会影响，为中共夺取政权做出过特殊贡献。但土改或“文革”风暴袭来之时，却受到折磨……
智力展是效民兄的父亲。儿子写父亲，不同于纸面上爬梳历史，也不同于观察刘少白、冀贡泉等年长的邻居，而是笔下带着体温。历史学是一门人学。有体温的叙述和没有体温的研究是不一样的。近些年，常有人跟我打听效民兄的情况，其实这篇文章加上《望尽天涯路》收入的效民兄自述《我这三十年——从考研到退休》，正是进入他内心世界的钥匙。
屈指算来，我和效民兄相识三十年了。最初在晋光人才开发公司谋面，接着成为山西社会科学院同事。后来宿舍分到一起，成为对门邻居。当时，他在历史研究所，我在《晋阳学刊》当编辑。他写了一篇反思中国近代知识分子的文章，我没发出来。我们一度处于失语状态，每天下围棋打发时光。互相熟悉后，才知道他的家庭与民革有很深的渊源。我的父亲生前曾在民建工作。都是民主党派家庭出身，也可能成为气味相投的一个因素。
智力展“文革”前是山西省政协委员、省民革常委，属于高级民主人士。当时家庭生活条件不错，但政治上却处于另册，使效民兄人生跋涉的脚步更为沉重。他一九六四年高中毕业，明明高考成绩很好，却在政审环节被拒之门外。父亲明面上是统战系统的座上客，暗地里儿子上大学的资格却被剥夺了。效民兄无奈，只好下乡插队。他在农村一呆就是七年，一度绝望，对父亲说：“这辈子完了！”父亲当年不到三十岁就当了少将，毕竟见过大世面，生气地回了一句：“人一辈子变化很大，你怎么能有这种想法？！”一九七一年，太原缺少小学教师，决定从知青高中生中选拔，效民想抓住这根救命稻草。父亲说：“你不是不想当小学老师吗？”他回答：“只要能回到城里，就是掏大粪我也干。何况我今天能当小学老师，明天就能当中学老师，后天还能当大学老师。”一九七八年，恢复研究生招生，他以同等学力报考山西大学历史系中国近代史专业。初试过线，复试排名比较靠前，但没有走动，未能录取。第二年再考，又被外语卡在门外。考研未果，本校领导却看出他的水平，让他当高中语文教师。接着又到师专参加教师培训班，得到一张大专文凭。后来他调入山西省民革机关工作，对官场水土不服，一九八六年到山西社会科学院《思维科学》杂志当了编辑，进入学界已经四十岁了。
他在编辑之余，涉足胡适研究，并进入更广泛的中国现代知识分子研究。九十年代中后期，他摆脱了课题的圈套，以随笔形式表达研究心得，全国有公共影响的媒体被他一一叩开。他写张奚若的文章在《书屋》发表，王元化先生十分欣赏，向沪上许多学人打听智效民是谁，直到某次我到沪上拜访时，才知道他是山西学者。
效民兄一九九七年出版第一本书《心理的单间》，已经五十一岁。后来又出版了《胡适和他的朋友们》、《往事知多少》、《八位大学校长》、《六位教育家》、《刘少奇与晋绥土改》等书，学术上渐入佳境，他对胡适周围知识分子群落的研究，对民国时期大学校长的研究，均被同行刮目相看，受到读者青睐。这时他已经到了花甲之年。杜甫的名句“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横”可以移植过来概括他：效民文章老更成，凌云健笔意纵横。史学研究不是吃青春饭的行当，而是一个特别需要人生积淀的领域。生活的每一种历练，每一场磨难，都可能转化为洞察玄机的智慧。正如司马迁说：“盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。”效民兄年轻时求学屡屡受阻，到老年却呈现出更强的后劲，可谓失之东隅，收之桑榆了。
