1
成胥生把联名状交给蒋先余，回家等着县里派人来抓毛泽东，却迟迟没有消息。他派曾仲池到湘潭去打听，才知蒋先余还接到一个八百多人的联名状告他，要不是蒋先余极力周旋，这时候县里来人不是抓毛泽东，而是抓他成胥生了。看看这回送了这么多钱，这联名状不仅没有告倒毛泽东，反而惹火烧身，而且又背了大时，蚀了几把米，成胥生气得是哑巴吃黄连，有苦讲不出。
唐默斋知道这件事后，觉得有点怪，对成胥生说：“姐夫，我们搞联名状，他毛泽东也搞联名状，怎么这样巧呢？会不会有人出卖我们？不然不会这么巧的。”
这时，刘剃头在门外喊着：“剃头啦，剃光头平头西式头，刮胡子挖耳屎修鼻毛眉毛推拉啦。”
成胥生摸了摸又长出来的胡子，对曾仲池说：“你叫刘剃头进来。”
曾仲池哈着腰答应一声，把刘剃头叫进来。
刘剃头放下剃头箱子，小心地问成胥生道：“八爷，您老要修胡子？”
成胥生点点头。
刘剃头便给成胥生围上围布，悄悄地在成胥生耳边说：“八爷，他们准备成立雪耻会。”
成胥生捂着胸口失态地站了起来，说：“你说什么？”
原来，毛泽东他们以联名状反联名状获得成功，毛泽东也不用马上去广东了，毛福轩他们很高兴。庞叔侃说，这次他在湘潭看见雪耻会的活动，他们游行示威，抗议日本人杀害中国工人顾正红。我们韶山是不是也成立雪耻会，声援上海。毛泽东似乎忘记了半年前在上海的不快，马上叫毛福轩发挥庞德甫的核心作用，在夜校中召集学员成立雪耻会。他们刚刚开始活动，就被刘剃头发现了。
成胥生联名状的气还没消，毛泽东他们又要成立雪耻会，这雪耻会一成立，他们不是更猖狂了？到时还有他成胥生说话的地方吗？
唐默斋见成胥生有些失态，忙上前扶住他。
曾仲池知道成胥生有心痛的毛病，看那样子，似乎是心病发了，说：“八爷。你是不是心里不舒服？我去叫郎中给您开几副药？”
“这些郎中有什么用？开了这么多药，也没见什么效果。”
“八爷，我听说上次何将军到姜畲镇请来的陈郎中，方子开得好。我去姜畲请陈郎中给您看看？”
曾仲池说的何将军，是护国军陆军上将何海清。何海清是个很有正义感的军人，因为年逾花甲，脱掉军装回韶山老家颐养天年。春节期间，身体有些不适，听说姜畲镇利用生药铺的陈建勋郎中不错，差家人请来陈建勋在家里住了几天，让曾仲池看见了。今天见成胥生面色不好，曾仲池自然想起了姜畲的这个陈郎中。
“以后再说吧。”成胥生心里有事，不想耽误时间，站了一阵，又坐在椅子上，对刘剃头说，“你继续说。”
刘剃头小心翼翼地说：“庞叔侃、李耿侯打算以国民党西二区党部的名义，在李氏祠堂开会，筹备成立湘潭西二区上七都雪耻会。”
“雪耻会？”成胥生记得前两天送联名状去湘潭，在街上看见许多人打着雪耻会的旗号游行，如今毛泽东他们也成立什么雪耻会，这韶山冲还有安宁的日子吗？成胥生想，只要是有毛泽东参与的，绝没有什么好事。
“默斋、拐子。”
唐默斋和申拐子连忙答应。
成胥生狠狠地说：“毛泽东要搞什么雪耻会，你们马上给我以团防局的名义，贴布告，禁止雪耻会。”
2
这天，李家祠堂里外贴了许多标语，正厅台中摆着一张课桌，上竖一块“湘潭县西二区上七都雪耻会”的木牌。会场内有六七十个代表，场外还有三四百个夜校学员和教员。庞叔侃和李耿侯几个人都在主席台上。
庞叔侃在会上宣布上七都雪耻会成立。毛福轩、庞叔侃、钟志申、李耿侯和贺尔康都被选为执行委员。
成立大会开得很顺利，钟志申第一次在这样的会上讲话。他望着台下那么多人望着他，一时不知说什么才好。毛泽东在一旁提醒他，他才想起自己该讲什么。讲着讲着，他见众人都很认真地听他讲，想起以前见润芝能讲，自己还十分羡慕，没想到如今自己也能讲了，不由又有些得意。
会议结束了，毛新梅带领一部分人到银田寺游行，一边走，一边把红红绿绿的传单向人群中散发。一会，许多赶集的乡亲围了上来，一些乡亲听说是声援“五卅运动”，自动地加入了游行队伍。队伍游到如意亭，还在成胥生家的墙壁上贴了标语。
守门的团丁想制止，但制止不了，标语贴到了成胥生家墙上，成胥生知道了会怪他们，团丁马上进去报告。
成胥生没想雪耻会的标语贴到了他家门口，气呼呼地对申拐子叫道：“你们赶快给我贴公告禁止。”
申拐子从来没见成胥生发这么大的火，答应一声忙出去了。申拐子到了银田寺，命令团丁将禁令贴在墙上，并大声向围观的人们嚷道：“大家听着，团防局有令，从今日起，禁止演讲，禁止演文明戏，禁止撒‘赤化’传单，禁止贴标语。”
在如意亭，曾仲池带着几个团丁往墙上贴禁令，毛福轩与庞叔侃、毛霞轩领着一个宣传队，来到这个贴有禁令的墙壁旁，用门板搭台演戏。庞叔侃和毛霞轩在台上边敲快板边对唱起来，他们唱的是地方小调，唱词却是新编的：
“不好不好真不好，洋人杀到眼前了。日本鬼子真凶狠，杀死工人顾正红。上海同胞真不服，游行讲演个个哭。英国巡捕太狠心，拿起枪炮就打人。手无寸铁中国人，死死伤伤几百人。英日美法外国人，复杀同胞百余人。同胞被杀心里痛，报仇雪耻一条心……”
钟子川引着几个团丁走过来，见刚才贴的布告还没干，这里便搭台唱起戏来，扯着高腔说：“哎哎哎，你们干什么？”
庞叔侃说：“演戏呀。”
钟子川说：“你没看见禁令？团防局八爷有令，不准演戏。”
庞叔侃说：“禁令？你贴禁令也得讲道理呀。不讲道理的禁令，贴了也没用。”
钟子川道：“你，你敢违抗八爷的禁令。”
庞叔侃说：“有人抽鸦片、赌钱，你们不贴禁令禁止，演戏一不犯法，二无害处，老百姓欢迎，倒贴禁令禁止，这算什么禁令？”
“戏都不准唱，这是哪来的王法？”
“是呀，老财们抽鸦片可以，赌钱可以，逛窑子可以，我们想看看戏，怎么就不行？这是什么世道？”
钟子川不知如何回答，他只知道八爷的话是圣旨，别的都不懂了。可这些乡亲们说的也有道理呀，有钱的抽鸦片、赌钱、逛窑子没人去贴禁令禁止，乡亲们看看戏，怎么就要禁止呢？
毛福轩拍着钟子川的肩说：“老总，你我都是中国人，中国人受外国人欺侮，我们唱唱戏，声援他们，这也是应该的呀。”
“唱，只管唱，唱戏不犯法。”
几个身强力壮的农民走过来，拉开钟子川，说：“让开，好狗不挡道，别挡住我们看戏。”
钟子川觉得理亏，只得顺势离开现场。
毛福轩接着又唱了起来：“农民头上三把刀，税多租重利息高；农民眼前三条路，逃荒讨米坐监牢啊……”
3
成胥生自从奸淫了丫妹后，总叫丫妹给他点火。他望着嫩生生的丫妹，觉得丫妹就像一碟下酒菜，开胃爽口，有她点烟，看着也是十分的舒服。
钟子川跑进来说：“八爷，不好了。”
成胥生放下烟枪，有些扫兴，说：“什么不好，天塌下来了吗？”
钟子川说：“雪耻会组织演唱队，演到如意亭来了，我们拦都拦不住啊。”
这时，唐默斋和申拐子跑进来，说他们在银田寺街上看见好几个班子在唱新戏，喊都喊不听，根本不把八爷的禁令放在眼里。
申拐子骂道：“他妈的，简直没有王法了。八爷，我去把他们抓起来。”
成胥生沉思片刻，叹了口气，说：“不要抓了。”
申拐子说：“他们摆明着要和你作对，不治治他们，他们会更猖狂。”成胥生摇摇头说：“你以为是一个两个演唱队？他们二十多个夜校有二十多个演唱队，你把他们抓来，往哪里放？”
是呀，雪耻会有好几千人呢。申拐子摸摸后脑勺，说：“那，怎么办？”
上次李洪琛说，这个夜校再办下去，会乱套的。杨开慧在教师中说一句话，这些教师像吃了迷魂汤，跟着她跑。一些教师不务正业，跟着去游行唱戏声援上海，唐默斋喊都喊不住。成胥生想，毛泽东他们所谓的雪耻会，就是夜校那些人。搞来搞去，还是这夜校在作怪。拔草要拔根，打蛇要打七寸，只要把祸根拔出来，这祸就不清自消了。
“默斋，你这个会长不能再窝囊了。”
“姐夫，您的意思是？”
成胥生咬牙切齿道：“你马上以教育会的名义下个文，把夜校封了，不准教师参加雪耻会，凡参加者，一律除名。”
唐默斋连连点头，说：“好，姐夫这招好。这个夜校是不能办了，再办，上七都只怕会要翻天。”
“我们给毛泽东来点颜色看看。你召集教师开个会，就说是我的意思，夜校停也得停，不停也得停。毛家祠堂的夜校还是杨开慧上课吗？”
“是杨开慧。”
“杨开慧不好对付，你得想点办法。上次她让我和族爷大失面子。你想个办法，给她点颜色看看，要杀杀她的火焰。”
唐默斋想了一会，没有想出什么主意。成胥生招招手，唐默斋将头贴过去。成胥生把他的主意告诉唐默斋，唐默斋眉开眼笑，连连说好。成胥生又说：“这叫大蛇吃小蛇，小蛇吃蛤蟆，蝎子解蛇毒，一物降一物。事不宜迟，你快去找人，把这件事办好。”
4
天刚断黑，三秀来到上屋场，像往常一样喊杨开慧去夜校。王淑兰看见三秀，问吃了饭没有。三秀说吃了。见杨开慧抱着小岸青吃饭不方便，三秀把手伸过去，说：“岸青，来，妈妈要吃饭，三姨抱，三姨抱。”
三秀抱着岸青在屋里走了一会，走出堂屋，来到荷塘边，指着塘里的荷花说：“花，花，多好看的荷花。”
塘里的荷花在暮色中仍然嫣艳多姿，但岸青看一下就厌了。三秀又抱着岸青看屋门口的狗。狗在岸青的眼中要有味得多，它活蹦乱跳，围着岸青转，并不时伸着鼻子闻闻岸青的屁股，看看岸青能不能给它一顿美餐。三秀用脚把狗踢开，说：“讨嫌的家伙。”抱着岸青弯下腰，佯装伸手在地上捡石头，其实没有捡到石头，空手似抓着石头，佯装着向狗丢去。狗被吓得直往后退，那狼狈而去的样子，逗得岸青哈哈地笑。三秀见岸青笑了，又来一次，狗又往后退。这样来了几次，狗躲在屋角后不敢露面了。岸青伸着小手向狗躲的方向对三秀说：“打狗狗，姨，打狗狗。”
自从韶山冲办起了第一所夜校，杨开慧的名字成为乡亲们茶余饭后的话题。开始是一些学员说，毛泽东到底是读书人，找个夫人也知书达理，族爷都讲她不赢，人长得好，课也讲得好。这么一传十，十传百，韶山冲的乡亲都赶着来上夜校。许多乡亲先是为看这个女先生到底是怎样的漂亮，后被她讲得好听的课吸引了，凡她讲课都必来听。三秀也天天来听，听着人家这么评价她的大姐，心里格外的开心，为自己有这样的大姐高兴。想起自己开始还不认这个大姐，不让她进门，还奚落她。可她仍然落落大方，不动气，有涵养，爹娘都很喜欢她，给她夹菜，把她当大秀姐。她对自己那么奚落她，不让她进屋，却一点也不气恼，还喊她三秀，叫她上夜校，真是大人有大量。她佩服姐夫的眼光，这个大姐也很贤惠，待姐夫也好，她不由在心里把杨开慧当作一秀姐了。三秀见杨开慧又要讲课又要带两个细伢子，王淑兰一屋的事也忙不赢，便常过来帮杨开慧招呼岸英岸青，有时顺便向杨开慧问些自己还不明白的事。
吃了晚饭，三秀随杨开慧来到毛家祠堂。她们刚到祠堂门口，便见里面乱哄哄的，有十多个痞子流氓围着课桌在玩牌，已来的一些学员与他们吵了起来。
毛爱堂怒气冲冲地说：“你们怎么占我们的课堂？”
王痞子是韶山冲有名的痞子王，什么坏事总有他的分，成胥生的团丁都望到他摇脑壳。申拐子几回说要做了他，成胥生不肯，说蛇虽然咬人，却可以吃老鼠呢。这使得王痞子更是嚣张。这次成胥生叫唐默斋杀杀杨开慧的火焰，叫王痞子和杨开慧碰一碰，那真是绝了。他和李洪琛找到王痞子，并答应事成后给他好处。王痞子一拍胸脯说：“这事包在我身上，我马上去叫几个兄弟。”
王痞子见有人反对他在祠堂打牌，傲气十足地说：“什么？占你们的课堂？谁讲了这是你们的课堂？”
毛爱堂说：“这是上课的地方。你们要打牌回家去打。”
王痞子嘻嘻一笑，说：“老子我就是要在这里打。你管得着吗？”
和王痞子玩牌的几个也在一旁嚷着：“对。这里打牌热闹。”
“这不是打牌的地方。”
“这里是祠堂，也不是读书的地方呀。”王痞子嘻嘻一笑，说，“你们读什么书？还是到田里老老实实去盘泥巴吧。”
“盘泥巴去，盘泥巴去吧。”众痞子哈哈地笑了起来。
“你再胡说八道，老子不客气了。”毛爱堂说。
王痞子把牌一丢，桌子一掀，说：“要打？正好，老子这一身筋骨正酸着呢。”
“教训教训这王痞子。”几个男学员叫了起来。
毛爱堂愤愤地望着王痞子，挽着袖子说：“你以为我怕你？”
李洪琛和唐默斋在一边坐山观虎斗。他们为自己策划的这个场面十分得意，闹得越凶，他俩更加高兴。王痞子如果在祠堂里打起来，杨开慧会收不得场。唐默斋对李洪琛说：“还是我姐夫有远见，留着这咬人的蛇派上用场了。”
王痞子一副死猪不怕开水烫的癞皮狗样，把毛爱堂气得不行，挥拳朝王痞子打过去，这时，杨开慧大步走进来，三秀跟在后面，俨然如一个卫士。
“爱堂，不要打。”
学员们见杨开慧来了，忙叫起来：“杨先生来了。杨先生来了。让开。让开。”
三秀忙上前拉着毛爱堂。毛爱堂只得把挥起的拳头收回来。王痞子望了杨开慧一眼，还在捋手挽袖。
王痞子对杨开慧叫道：“你来又怎么样，能把我吃了？”
三秀见王痞子对杨开慧不礼貌，发怒了。她不容许任何人侵犯她的大姐，眼睛圆瞪着王痞子，嗓门尖厉地叫道：“王痞子，你想干什么？”
“管你什么事？”王痞子对着三秀吼了吼，又吊着眼望杨开慧。他见杨开慧的脸白皙娴静，不卑不亢，自己的一双手竟不知往哪里放了。他王痞子见过不少女人，在这个有文化有涵养的女先生面前，觉得自己矮了许多，往日的那种痞气一时也不知躲在什么地方去了。
“看来，你年纪不大，我叫你王老弟可以吗？”杨开慧打量着王痞子。
“随你，叫老弟老哥都行。”
“王老弟，你喜欢打牌？”
“喜欢呀，怎么样？”
“打牌玩玩也是可以的，只是打牌有打牌的地方。这里是课堂，不是打牌的地方。如果你没地方玩牌，我给你们找个地方，包你们有茶喝，包你们玩得痛快，怎么样？”
王痞子见杨开慧不仅漂亮，慈善的眉宇间有一种说不出的威严，他的那点痞气在这种漂亮前又不见了许多，像个小学生一般不知所措，吞吞吐吐地说：“这，这……”他的眼睛左顾右盼，见屋角的唐默斋和李洪琛正望着自己，马上又昂起头，说：“不，我就是要在这里打牌。”
“对，我们不走，就在这里打。”众痞子跟着附和。
“王老弟，这你就不对。”杨开慧愠怒道，“我把话讲在前面，你硬要在这里刁难，也没有什么好处。”
“刁难？老子喜欢刁难，刁难又怎样？”
“你要刁难，我可以叫人把你赶出祠堂。”
王痞子笑笑，说：“你凭什么？就凭你？”
三秀这时上前一步，厉声叫道：“还有我，还有我大姐的学员。告诉你，王痞子，你要和我大姐讲道理，好说，你要来横的，我也和你来横的，你敢动我大姐，我和你没完。”
王痞子晓得三秀家没有兄弟，把三秀当伢子。三秀人虽长得好，却晒得一身油黑，耐得烦，拌得蛮，下田插秧，上山砍柴，杀鸡宰羊，没有一样不会的，有些伢子不敢做的，她敢做，伢子虽然觉得她长得漂亮，却不敢随意侵犯她，王痞子耍赖耍痞，在她面前也还得有点分寸。
杨开慧说：“祠堂是祭祀祖宗和先贤的地方，在这里可以读书，可以学习宗规，但不可在这里做冒犯祖宗的事。你在这里聚众打牌闹事，谁都可以把你赶出祠堂。”
三秀在一旁又大声叫道：“听见没有，树要长直，人要讲理，你要是不讲理，就滚，滚出去。”
毛爱堂早就怒不可遏，叫道：“滚，快点滚。”
众人都纷纷喊叫着：“滚，滚。”
王痞子望着发怒的人们，一时进退不是。
杨开慧说：“大家不要急嘛，我们要相信王老弟，他会明白事理，会自己走的。王老弟愿意和大家上课，我们要欢迎。”
王痞子走也不是，不走也不是。王痞子痞遍韶山无敌手，今天却被讲话不温不火、脾气不暴不躁、言语不卑不亢、文静漂亮的杨开慧镇住了。“如果你们愿意听我讲课，就和大家一起坐下来吧。”杨开慧说。
“听，我们听课。”王痞子把手上的牌收起来，坐在课桌上。
三秀一见王痞子被杨开慧征服了，高兴地叫道：“上课喽，上课喽。”
众人都坐在位置上，教室里安静下来。杨开慧拿起粉笔，往黑板上写字。
“慢！”忽然，有人叫了一声。众人一看，是校长李洪琛。
李洪琛见王痞子的闹剧收场了，只好孤注一掷，走到黑板前说：“毛夫人，抱歉，抱歉。有件事我要告诉你，经教育会研究，夜校从今天开始停办。”
李洪琛将教育会决定停办夜校的通知递给杨开慧。
