春梅回到家里，见家中其他人都出去了，只有慧娟一人在里外忙碌。看到春梅回来，慧娟又露出了那种像做了贼似的样子来，连正眼都不敢朝婆婆看，只是偷偷地瞄上一眼。
春梅没有去搭理儿媳，坐下想着刚才在“小神仙”那儿听到的话：她进了庵堂以后，“小神仙”听她说了来意，就问了长生和慧娟的生辰。听到春梅说了两人的生日，“小神仙”拿起一本黄历翻了翻，又闭着眼默念了一小会儿，开口就说道：“春梅施主，你当日讨儿媳妇之前怎么不来找我一趟？我要是事先给他们两人合合八字，也可避免了今日之事。”她见春梅仔细听着，又说，“他们两人八字不合，犯着‘六冲’。”
春梅听了不解道：“我不懂什么八字，但也知道‘六冲’，他们两人的生日隔着七年呢，怎么会‘六冲’呢？”
“小神仙”摇了摇头，细细地对春梅解释起来：“长生是民国五年生，那年是丙辰年，属龙，土命；你儿媳妇是民国十二年生的，那年按理说应该是癸亥年，但你儿媳是1月19日出生，这是阳历，这天的阴历是十二月初三，还没到正月初一，仍然在壬戌年，属狗，水命。他们两人按照阴历算，正好相隔了六年，犯‘六冲’。”
春梅听她这么一说，有些后悔当日没有请“小神仙”算上一算，以至今日有了这许多烦恼。她略停了停，又问道：“那请你给算算，他们两人这‘六冲’要不要紧。”
“小神仙”说：“我刚才已经算过了，他们两人命相相克，八字完全不合，如果强要在一起，恕我直言，恐怕两人中终有一人有所妨碍。”
春梅好像还是有些不甘心，问道：“真有这么‘冲’吗？有没有办法化解？”
“小神仙”说：“你待我细细说给你听。长生是土命，他女人是水命，土能克水，这就是命相相克；另外，夫妇之间如果男土女水，夫妻相争不可行，一生福寿不沾边。他们两人的生肖，也是龙冲狗，不吉。像他们这种命相八字不合的人，我也不瞒你说，很难化解——要是有人说能化解，那多半是骗你的。你我相交非一日，我对你不打诳语。现在他们已成夫妻，如果还要过下去，那只有多行善事，以求能得到菩萨保佑了。”
想到这些，又想到陆炳兴，再加上想到慧娟近来那种哭丧相，春梅终于不再犹豫，她把慧娟叫了过来。
王慧娟来到婆婆面前，低着头不说话，那神态就像是待宰的羔羊。春梅开口问她：“慧娟，我问你，你和陆炳兴两个是怎么回事？”
王慧娟似乎早就已经预料到这一问，她缓缓地在春梅面前跪了下去，然后也不隐瞒，一五一十将事情都对婆婆说了。她说得不多，但事情的来龙去脉都说清了，一边说一边哭。说完了，她也没有说讨饶的话，跪在那里等着婆婆发落——其实她也没什么好求饶的，她在整个事情中间除了胆小不敢声张之外，别的并没有错。
春梅原本还想厉声叱责几句，看到慧娟这种样子，也就说不出太重的话了。她只说道：“你起来吧，今天家里的事情不要做了，把自己的东西理一理，明天我叫长生送你回去。”
王慧娟似乎早有心理准备，并没表现出十分吃惊来，他含泪抽泣着问：“婆婆，是不是长生不要我了？”
春梅硬下心说：“我们家是不能留你了，你回自己家去，以后就不是赵家的人了，你再想嫁人或者做什么，都和赵家没有关系了。”
王慧娟抽泣了一小会儿，见婆婆已经抽身离开，知道事情已经无可挽回，她好像反而有了主意，擦了擦眼泪起身去了自己屋里。
到了晚上，长生大概得到了婆婆的吩咐，脸色铁青自顾自收拾睡觉，并不理睬王慧娟。她几次想和长生说点什么，无奈长生连头都不回，毫无反应，她只好把话又咽回了肚里。
天亮以后，王慧娟给公婆磕了个头，提着一个小包袱，由长生陪着上路了。家中最小的两个孩子美琳和家瑞上学去了，老二家琚不便说什么，美瑛平日和这个嫂嫂相处得蛮好的，她知道这是怎么回事以后，一直伴着嫂嫂，送出去很远才告别。
从赵家到筲箕湾有十几里路，其中一半多的路是沿着吴湖走的。长生和慧娟都是一言不发，默默地走着，长生在前，慧娟在他身后隔着几步相随。一个多钟头以后，他们来到了筲箕湾附近，只要再拐过一个山脚，它后面的那个湖湾就是筲箕湾了。
这时候慧娟在后面轻轻唤住了长生，长生闻声停了下来，回头看着她。慧娟走上几步，到了长生跟前，说：“长生，你就送到这儿吧，前面就是筲箕湾了，你回去吧，不要再朝前送了。”
长生再次抬头看看前面的山脚，这里确实离筲箕湾很近了，虽说这边的湖岸和山脚边没什么人家，但是这么几步路也不会有什么事了。他也不愿意这么去见慧娟的父母，于是点点头答应了。
王慧娟没有马上走，轻轻地说：“长生，以后你一个人了，自己要当心点，干活出了汗，回到家不要马上用冷水冲洗身子，要烧点热水，用冷水天长日久伤身的。长生，我不会怪你，是我自己没福气。你回去吧，以后自己当心……”说到这儿，她说不下去了。
长生嘴开合了几下，但最终还是没发出声音，朝慧娟点点头，转过身走了。当他走上前面一个山脚的最高处，再向前走就是下坡，就看不到刚才他们站立的地方了。他回头向先前和慧娟分手的地方看看，却看到慧娟竟然还站在那里，显然正朝自己这里看着。他看着远处那个小小的孤独的身影，一瞬间许许多多她对自己的好都涌上了心头。他鼻子有点酸，站在那儿看了一忽，这才咬咬牙转身下了坡。
赵家没了王慧娟，长生和春梅都没有觉得心里松快一点，全家陷入了一种沉闷的气氛中。第二天直到中午，这种气氛也没有稍减，依旧笼罩在全家人的头上。
午饭以后，长生上田里去了，春梅和美瑛在家，却见门外撞进一个人来。春梅一看，来人居然是王慧娟家的邻居，是筲箕湾和慧娟家带着点亲的极少数人中的一个。春梅心头猛地一惊，第一个感觉就是——慧娟出事了！果然，那人开口就说：“赵家阿嫂，慧娟出事了，他家让我来报个信。”
春梅忙问：“慧娟怎么啦？出什么事啦？现在她在哪儿？”
那人说：“她在湖里淹死了，现在抬到了筲箕湾的村口，你们快去看一下吧。”
那人报完信就走了。春梅连忙找来长生，一起朝筲箕湾赶去。
筲箕湾的村口，王慧娟的尸体停在路边，被水浸泡得肿胀变形，快要认不出来了。慧娟的爹妈在尸体旁边，她爹蹲在那儿一声不出，她娘则坐在地上哭着。他们看到春梅和长生来了，也不起来招呼，她娘依旧自顾对着女儿的尸体流泪抽泣，头都不抬一下；她爹则朝春梅母子投来了一束怨愤的目光。
春梅不知道怎么安慰慧娟的双亲，看到慧娟身上盖着的旧被单隆起着，就走过去轻轻揭开看了看，看到慧娟的双手环抱在胸前，好像曾经死死抱住过什么东西一般。她看到筲箕湾的长者也在场，就走过去低声向他询问，那长者告诉她：今天早上打鱼的人在筲箕湾前面那个湖湾边的水里发现慧娟的时候，她怀里紧紧抱着一块大石头；她从小在湖上长大，别说那里那么浅的水，就是湖中心也淹不死她；她抱着石头投水，到死都没有放手，硬生生在水底把自己憋死，那是抱定了必死的心才能做到的。那长者又说：慧娟是自己寻死的，又是死在湖里，照规矩是不能抬进村去的，她既然是赵家的媳妇，理应由赵家抬回去安葬。
春梅到了此时，什么都说不出来，心里泛起一丝后悔。但是她知道后悔也来不及了，现在只有认可慧娟儿媳妇的身份，弄回自家去安葬。
她连忙叫长生到最近的镇上去买一口现成的棺材，然后雇辆车，让棺材店里的人来帮着将慧娟入殓，完了马上运回家去。棺材店里有人按照规矩打理这件事，很快，慧娟就运到了赵家，灵柩停在了长生住房那边的门堂间里，只是棺材没有上钉。
三天以后，慧娟的身子变软了，赵家为她重新装殓一番，然后抬到后面的坟地上埋了。下葬那天，她的爹妈都来了，但是除了哭女儿以外，夫妻两个一句话都没有说，春梅和长生主动招呼，他们都不理不睬。眼看女儿下葬，慧娟的爹妈转身就离去了，自始至终一言不发，连慧娟为什么会孤身一人离开赵家都没问。
王慧娟的“三七”、“五七”、“七七”，春梅都请了“紫金庵”的师父为她诵经超度。“紫金庵”的“慈圣”或许是明白了怎么回事，心中有点愧疚吧，所以做法事的时候特别虔诚。慧娟生前没有能得到春梅的首肯，现在终于以赵家长媳的身份永远呆在了赵家屋后，只是不知道如果冥冥之中她晓得这一切以后，是不是会高兴一点？
“断七”以后，由于王慧娟的家人一直没再露面，春梅打发长生去筲箕湾看看，顺便告诉他们一声这边的安排。长生回来却告诉春梅：早在一个多月前，也就是慧娟刚死不久，她的爹妈将房门锁上，摇着自家的小船离开了筲箕湾，谁都不知道他们去了哪儿，打鱼的人也再没有在附近的湖上见到过他们。
