大半个时辰过去了，陆续有士兵过来汇报，“小七大人，没有搜到！”小七扭头看了张居正一眼，见他虽然依旧沉着脸，但眼中一闪而过的得意却没有逃过她的眼，于是她清了清嗓子一本正经地对士兵训道：“怎么说话呢？什么没有搜到，是没有找到！”
那士兵也很乖觉，立刻站直身子大声说道：“回小七大人，没有找到。”
小七的表情这才和缓一些，微微点着头，“这就对了，话一定要想清楚了再说，哪能信口开河？当心祸从口出。”小七郑重警告，顿了一下她又道：“都找仔细了吗？这才多一会呀，不急，回去再找找，务必每个边角都找到，这事关学士府的安全，可不能马虎了。”
士兵们继续找人，小七继续转悠，张居正继续跟着。七转八转的小七就来到一处偏僻的小院，院门锁着，里头静悄悄的。小七四下看了看，便对不远处的一队士兵喊：“过来！”
那队士兵立刻便奔到跟前，一个小队长模样的士兵上前行礼道：“大人，你唤我们有何吩咐？”
小七看了小队长一眼，又看了看他身后的十名兵士，下巴一抬指着小院说：“去，带人进去看看。”
小队长应了一声就要上前砸门，小七一把拉住了他，假意呵斥道：“鲁莽，这么好的门砸坏了怎么办？不知道找钥匙吗？张大人不是在这吗？没眼力界的东西！”
骂完小队长小七把头转向了张居正，笑笑说：“张大人，你看这？”
张居正却道：“这小院就不用进了吧？这里住的是府里一位老姨娘，年纪大了，一心侍候佛祖，喜欢清静，平日也不出来就窝在小佛堂里念经，这地方偏僻，一般也没有什么人来，老夫看就不用查看了。”一边说着一边瞥着小七。
小七当下就理正言辞地反驳，“大人此言差矣，就是因为此处偏僻少人经过才应该查看一下，换位想一下，若是大人您是北冽贼人，你会不会选择无人问津的小院躲避呢？为了学士府的安全，为了老姨娘的安全，还是进去看看的好。”
张居正额头上的青筋跳了跳，这说得是什么话？他本想发作，可一触及小七那诚恳得不能再诚恳的眼睛，只好又按捺下来，出声道：“应该不会吧，老姨娘不喜外人打搅，这么多人进去扰了她老人家的清修就不好了。老夫看还是不进去的好。”
“大人这就不对了，清修固然重要，但生命更宝贵不是？若是连命都没了还怎么侍候佛祖呢？还是进去看看的好。一会小七亲自向老姨娘告罪。”张居正越是不让进，小七就越觉得这个小院子有问题，说话间又有几个士兵过来回报，说是没有找到人。小七一边点头一边大声喊：“钥匙呢，钥匙是谁掌着？”
张居正再也忍不下去了，这厮太嚣张了，他刚要上前怒喝，就见管家不知从哪里冒了出来，一个劲地对他使眼色，他心下一动，忙深吸一口气把火又憋了回去，转瞬间换了一幅面孔，“没听到小七大人问话，钥匙在谁那？还不快呈上来。”
就见一个弓背的老头哆哆嗦嗦站了出来，“老爷，大人，钥匙在奴才这里。”他颤抖着手递给一串钥匙。小七虽然对张居正的前后不一很是不解，但此时也顾不上多想了。她示意那个小队长去接钥匙。
小院的门被打开了，大家呼啦啦地全涌了进去，张居正特意走在后面，他不动声色地看了看管家，管家冲他微不可见地点了下头，他便放心下来，看着前面身披银色大氅的身影，心中暗暗得意，老夫就看你怎么收场。
这个小院还真是朴素，前前后后就那么几间屋子，屋内的摆设也极为平常，连下人也只有服侍老姨娘起居的两个丫鬟。
“找吧，都仔细地找找啊，可别漏下了什么地方。”张居正突然语气和蔼地说道，小七看了他一眼，只见他笑眯眯的，一幅心情很好的样子。小七心中一动，脑中有什么一闪而过，快得让她抓不住。
搜查的士兵很快便回来了，“回大人，没有！”
小七的眉头就皱了起来，怎么会没有呢？这些士兵里可是混了好几个暗字营的专业人才，是没有密室，瞒得过别人可瞒不过他们的眼睛呀。难道是消息错了？不，不会。小七相信锦绣，锦绣说人在府中，那人就一定在府中。
“小七大人要不要亲自再找找？”张居正亲切地建议，笑的像一只狐狸。
小七眉毛一扬，道：“也好！”说罢便一甩大氅进了屋子。留在原地的张居正表情一滞，眼睛眯了起来，也好，不到黄河心不死是吧？老夫就在这等着！
小七一间屋子一间屋子的转，没发现任何可疑的地方，她不死心，又查看了一遍，最后在从西边数第二个房间里她隐约闻到一股淡淡的酒气，她一下子来了精神，鼻子使劲嗅了嗅，没错，是酒味，上好的竹叶青。小七这下更兴奋了，她的双眼如雷达一般扫视着屋内的一切，手也在墙壁上摸摸敲敲。
功夫不负有心人啊，小七居然在隐蔽的角落里找到了一根细细的鸡骨头，她举着鸡骨头看了又看，断定这间屋子一定有人呆过，喝酒，吃肉，那便一定不会是老姨娘和丫鬟，极大的可能就是那几个北冽人，只是现在他们在哪里？密室又会在哪里？
小七的目光在室内游走了，忽然就定住了。她疾步走到窗前，只轻轻一推，那窗户便开了。透过窗户小七一眼就看到不远处的院墙，她心里一下子明白了，那几个北冽人早被转移了，就是从这个后窗跳出去的，不然大冷的天气谁家的窗户还开着？一定是他们出去时匆忙间忘记了。想通了这一点小七便笑了，出去了？出去了好啊！
“小七大人可有什么发现啊？”张居正很温和地笑着问小七，眼中的得色一闪而过。小七心下了然，不由心中暗恨，看来他是接到了消息，知道人被转移走了才这般有恃无恐。
小七虽不情愿，却也不甘示弱：“张大人抬举了，小七又非衙门捕快，能发现什么？小七不过随意看看，不过大人府上这房子从外头看倒是宽敞，怎么到了里面就觉得窄了呢？”小七早就看出这房子有暗间。
张居正却面色不改，“是吗？老夫怎么不觉得？是小七大人的眼光和别人不同吧？”他不怀好意地撇了撇小七，又说：“这人也没找着，小七大人看这事——”他故意拖长了声音，等着小七给他道歉。
小七不语，他非常明白张居正的意思，无非是要她认个错，道个歉，这也挺简单，只要小七说一句“一时没注意看错了”也就过去了。可小七哪里甘心？他三番两次地要取她的性命，她还得低三下四地给他道歉认错？想得美！
张居正见小七低头不语，面上的笑容就更浓了三分，他也不催促，站在那里很有耐心地等着。
小七垂着眸子脑中飞快地思索着，四周很安静，都看着这两个人。忽然一道惊呼传来，“大人，不好了，贼人从那边逃走了。”
众人的目光“唰”的一下全都望过去，小七精神大振，也望了过去。只见几个士兵正朝这边跑来，转眼间就到了眼前，其中一人喘着气很急地说：“大人，那边，贼人从那边跑了。”
小七心中大喜，真是想什么来什么，她刚想瞌睡这边就送来了枕头，她做出又惊又急的表情，“什么？贼人从那边跑了？你们怎么不拦住？”她的语速非常快，也不等那士兵回答就对着张居正一抱拳，道：“既然发现了贼人的踪迹，那小七就不多打扰大人了，大人请留步！兄弟们，赶紧走，缉拿北冽贼人去，务必不能让他们再走脱了。”
说罢带头冲了出去，士兵们也跟着往外冲，叫嚷着，“快，快，不能再让他们跑了。”顷刻间，满院的士兵如潮水一般退了个干干净净。
张居正气得眼睛都红了，他指着小七消失的方向身体摇晃了一下，吓得管家赶忙上前扶住他，“老爷，小心。”
什么贼人从那边逃走了，借口！不过是个借口罢了。眼看着小七就要无计可施了，他马上就能逼得小七低头了，谁想到——哼！
“来人，备轿！老夫要进宫。”好半天他才愤愤地憋出一句话。这算什么？什么时候他学士府也是你想来就来，想走就走的地方了？不行，他要进宫，他要去见皇上。
小七从学士府出来立刻找到了刚才传话的士兵，狠狠地表扬了他，“小子，有前途！”不说这个士兵狂喜了，其他的人全朝他投来羡慕的目光。得了小七大人的青睐，那以后的前程还用再说吗？士兵们望着小七的目光更热切了。
小七带着士兵又装模作样地搜了半天，估摸着差不多了，便带着士兵们去了温柔乡，安排好一切后自己去了红裳的房间。
“公子！”红裳正坐在镜前梳妆，惊喜地站了起来，头上的步摇随着她转身在空中划了个弧线。
小七笑了一下，拍拍红裳的胳膊说：“红裳，借你的床睡一觉，公子我可累坏了。”
红裳的眼里闪过失望，随即又高兴起来，她满心欢喜地望着小七，柔声说道：“好，红裳给公子铺床。”
小七是真的累了，头一沾到枕头上就沉入了梦乡，她没有看到红裳对着她的睡颜，一脸的柔情蜜意。
张居正怒气冲冲地进了宫，半道上他就冷静了下来，把这件事前前后后又仔细想了一遍，思忖着一会见了皇上该怎样说。
独孤行正在御书房里批阅奏折，听了太监地禀报执笔的右手顿住了，眼里闪过一丝疑惑：他怎么来了？想了一下，他道：“宣。”垂下眼帘继续批阅奏折。
“皇上，您可要给老臣做主啊！”张居正一进来就跪在地上，哭丧着脸，就差没涕泪四流了。独孤行大惊，忙问：“爱卿快起，这是怎么了？”一边朝秦公公瞥了眼，秦公公会意，上前去搀扶张居正，“张大人，有何事起来说话，皇上一定会为您做主的。”
张居正却没有起来，而是重重地磕头，“皇上，臣委屈，您要为老臣做主啊！”声音里透着一股子悲怆。
独孤行的眼角跳了跳，他提起朱笔在奏折上圈画着，然后轻轻搁下朱笔，说：“爱卿受了何委屈，说来与朕听听。”
“臣今日在家，忽听下人来报，说是小七大人带兵进府搜查北冽贼人……”张居正斟字酌句，话还刚开了个头就被独孤行打断了，“是这事呀，这事小七事先和朕提过，朕为了他方便行事还赐了他一柄龙泉宝剑。”
张居正闻言心中一惊，便有些后悔，他没有想到小七提前和皇上打过招呼了，但此时已容不得他退缩。“皇上，臣身为一品内阁学士，唯独臣的府邸被搜查了，这让别的官员怎么想，臣还有何颜面呢？”
“嗯，也对！小七这般行事是不太妥当。”独孤行想了一下徐徐点头说道。张居正顿时暗喜，继续委委屈屈地说：“这不是打臣的脸吗？臣为官几十载，皇上最是知道老臣的，臣怎么会窝藏北冽贼人呢？”说着说着他便很是气愤填膺。
独孤行眼睛闪了闪，“爱卿放心，朕定不会让你受了委屈去。”独孤行好言安抚，“那小七进府可有说辞？”独孤行忽然问道。
张居正一滞，再不情愿也只得照实说了，“回皇上，小七大人说追捕的时候看到北冽贼人进了臣的府邸，可是——”
话还没说完就被独孤行打断了，“这就是了，朕也想着小七不会这么鲁莽，既然是看到北冽贼人进了爱卿的府邸，那小七进去查看一番也是应该的，爱卿身为一品大员，理应理解才是。爱情说是不是啊？”
面对着独孤行的目光，张居正有些慌了，真不知是该说是还是不是，说不是吧，这不是明摆着打皇上的脸吗？他没这个胆子；说是吧，自己又不甘心。
