不提曹操如何破城，却说袁术率兵来救吕布，被夏侯惇率兵阻于当路，左冲右突天长日久终不得过。这一日，张辽、高顺来见袁术。高顺深施一礼，言道：“多谢袁公高义，远来援救我主，可恶被夏侯惇所阻此地。顺思虑援军在此终无益处，今顺伤已痊愈，原为前驱，攻破夏侯惇军营。望袁公允许。”袁术叹息曰：“然则伯达可有何策？非孤等儿郎不用命，实乃敌营稳固，不得破也。”高顺曰：“某无它策，唯乘夜突之尔。前日随某同来兵将，俱为某之心腹，骁勇异常，由善破营。某愿率吾众突入曹营，拒守营门，唯望袁公在后提兵接入。”张辽亦曰：“伯达既去，辽愿辅之，定破敌营！”袁术猛然想起高顺所带之兵恐怕就是那“陷阵营”，每所攻击，无不所破，精锐之名流传后世。思及至此，袁术心中犹豫，以目视高顺曰：“夏侯惇当世名将、程昱智谋之士，岂能无防？汝等此去，九死一生也。”高顺曰：“除此别无良法，顺死无碍，只望破得夏侯惇军，早赴下邳，以救主公。”袁术叹息：“真忠义士也！”便应允二将。于是商定，二人带军在前切入，袁术自带大军随行，待营中火起，袁术军便一并冲杀进去。
陷阵营连翻大战，所余能战者将将二百，连着高顺、张辽不过二百零二人。是夜三更，高顺、张辽并同陷阵营兵卒，保餐一顿，马蹄裹布，摸黑靠近曹营。曹军在此二月有余，亦自疲惫。是以高顺得以拨开鹿角，遁入营内，却令张辽并同士卒百人守住寨口，高顺领其余人冲入营中，大喊一声，四路放起火来。曹兵惊慌，正不知敌兵多少，自相扰乱。那高顺一百零一人，在营内纵横驰骤，逢着便杀。一时曹营鼓噪，举火如星，喊声大震。时夏侯惇兵分三部，徐晃带五千精兵在前营，程昱率五千军在后营，夏侯惇自领一万士兵居中。徐晃亦是精细沉稳之人，多日不曾解甲，闻得账外喧嚣，急忙冲将出来。见得曹兵慌张，疾大吼：“诸将莫慌，我乃徐晃，向我靠近，以为核心！”乃号召亲兵点着火把，多召曹兵，奔着喧嚣而去，却正撞着高顺。徐晃接着高顺便战，高顺人少，且战且走，及至营门，联合张辽死命抵住，再不后退一步。陷阵营果然以一当十，任凭徐晃带人往来冲突，自是抵死营门不动。怎奈人少，局势渐危急。正当此时，袁术率大军到了，抢过营寨，又是一阵厮杀。夏侯惇在中营闻得前寨喧嚣，也自点兵出来接应，此时却也到了。一时间杀声鼎沸，战意连天。营寨多被点燃，照得如天明一般。
及至天将方亮，夏侯惇思量前寨已不可守，找着徐晃收拢士兵便退。原来袁术兵多，既入得营中，更兼早有准备，曹军仓促，渐渐不敌。不想袁兵紧追不舍，夏侯惇收兵不住，渐成溃逃之势。曹军中寨被自己士卒冲乱，仓皇不可守，亦被袁兵一涌占了。夏侯惇无法，干脆直奔后营去了。袁兵欲待再追，程昱早有准备，让过败军，一番弓箭将袁军射回。一夜厮杀，袁兵得曹军两处营寨，全军振奋。各自安顿休息，已备再战。唯独高顺、张辽一军昨夜拼死而战，所带兵士仅十数人回，俱皆带伤。袁术忙令众人依旧养伤去了，私下叹息道：“百战不挠，有死无生，果然精锐也，惜不为我所有！”
再说夏侯惇被乘夜偷了营寨，郁郁不忿，定要夺将回来。程昱、徐晃死拦不住，程昱无奈，只得令徐晃随其前来，至袁军营前搦战。自己一边派人急报于曹操去了。袁术闻得夏侯惇前来搦战，正中下怀。就令纪灵、张勋、张辽率军迎战，高顺重伤不能骑马，便在后营。夏侯惇至于阵前，却单搦前夜突营之高伯达前来，惹得一旁纪灵大恼曰：“伯达今日有事，且让某来斩汝。”言毕提三尖刀而出。两马相交，战有五十合，纪灵抵挡不住，败下阵来。惇纵马追赶，却不防袁军阵上张勋看见，暗地里拈弓搭箭，一箭射去，正中夏侯惇左目。勋看射中，大喜，提枪便出。不想惇大吼一声，用手拔箭，连眼珠拔出，乃大呼：“父精母血，不可弃也！”遂于口内食之，仍复挺枪，直取张勋。勋见之胆寒，措手不及，被夏侯惇一枪戳死，栽于马下。张辽见张勋死，拍马而出，直奔夏侯惇。惇虽一时血涌杀了张勋，终不持久，险险跌落马下，纵马便回。纪灵视之，去而复返，麾军齐上，徐晃上前抵住，死命救得夏侯惇。及至程昱出兵接应二将回营，惇箭创崩裂，已是昏死过去。程昱急叫军医来救，自叹息曰：“夏侯元让当世虎狼之将也。惜之略欠沉稳，却坏主公好事。”却和徐晃商议，一则主将重伤，不可再战；二则连番战败，死伤惨重；三则前营、中寨已失，后军无法自保。左思右想，别无他法，只得撤兵奔曹操大军去了。袁术闻张勋已死，思及张勋旧随老将，虽无奇才，老城持重，堪堪担当一面，不想今日命丧于此，伤心良久，唏嘘不已，便将张勋尸首敛藏，待回寿春发丧。又闻夏侯惇损伤一目，曹兵却已撤回，感慨历史果然类似，夏侯惇又成独目将军。
夏侯惇既退，袁术领兵休息一日，养足精神，直奔下邳，堪堪到得城外，已与曹营相接。张辽思主心切，看曹军貌似无备，率一彪军马，当前突入曹军后营。入不过十步，张辽觉察不妥，满寨似无一人，拨马便回。此时一声炮响，曹军与四下杀出，张辽却已走脱了。当下袁、曹又是一场混战，袁军退后二十里扎营。鲁肃心下纳闷，曹军纵有准备，不至如此。然则缘何下邳城内一无动静？却建议袁术谨守营寨，多放斥候，四下打探。及至入夜，斥候报信：原来下邳已于昨日破了，吕布、陈宫、曹性战死，魏续、宋宪、侯成投降。曹军早入得城内，守城安民。只因曹操得程昱急报，留空寨特意诱敌，伏军以破袁术。袁术听得此信，目瞪口呆。不想一场辛苦，连番苦战，终是来迟一步。张辽却眼前一黑，大吼一声，晕倒于地。
