素盈沉吟片刻道：“若真如此，倒也罢了。我今日找你，不为别的，只想问你一句，张元走时有没有说什么时候回来？”
六儿摇摇头，说：“没有。”
素盈急得跺脚，道：“就知道他滑头，谁想他竟然溜得如此之快，连个话儿也不给我留下。”
“小姐，听府中人说，这次张公子回金陵是要和内阁沈阁老的千金订下婚事。前日奴婢给夫人送梅花时，听夫人和二爷闲聊时说起，原本我家二爷是准备给姑娘提亲的，只因为张公子这回要娶的是沈阁老的千金，所以二爷才打消了给姑娘提亲的念头。”翠蛾在一旁插话道。
“我的事要你多嘴？”素盈恼怒道，翠蛾吓得忙捂住嘴巴，不敢再多话了。
“小姐，雪地里站着怕冻坏身子，小姐若没有别的事情要说，就请回府歇着去吧。”六儿道。
“张元的脾性儿我是知道的，若是他不肯的事情，九头牛也拉不动他。也罢，问一个小丫头恐怕也问不出什么话儿来。翠蛾，我们回去吧。”素盈对翠蛾说。
翠蛾扶过素盈，却待要走，见那素盈又回头对六儿说：“张元在这府中最惦记的人就是这个云娘，过些日子他一定会有什么信儿稍过来的，若是有他的消息，你就着人告诉我。”
六儿点头答应，素盈主仆二人这才在雪地中袅袅而去。
送走素盈，六儿回到云娘房中，见云娘如一片枯叶般静静地躺在床上，蜡黄消瘦的脸上皱纹遍布，花白的头发散乱在枕边。
六儿回想这素盈方才的话，还有这几日在府中听到的关于云娘的传闻，心中对面前这个女人充满了好奇和疑惑。
原来这云娘二十多年乃是名震秦淮的倚翠楼花魁女，当年刘清父亲刘丘山在金陵求学赶考之时与她相识，才子佳人，青春年少，成为当年秦淮河无人不知无人不晓的一段佳话。
云娘与刘丘山二人情到深处，自然就要说到赎身从良，谈婚论嫁之事。刘丘山当年毕竟只是一个二十来岁的年轻士子，功名未得，吃穿用度无一不是靠着家里支撑。无奈这刘府老太爷刘培林却对二人之事大为震怒，痛斥儿子年少轻狂放荡，沉迷于烟花柳巷，不事学业，耽误功名前程，虽说云娘只求做妾，但老太爷无论如何也不答应二人的婚事。还派人到倚翠楼羞辱云娘，骂她一个卖笑的烟花女子，没有礼义廉耻，毁人名声前程，叫她断了这份念想。
刘丘山迫于压力，暂且和云娘分手。二人临别时山盟海誓，发誓不负彼此。刘丘山当年中了进士，后来又入京城为官，如此过了几年。等到再回头寻找云娘，为她赎身时，却听说云娘早已经为自己赎身，在一个昆曲戏班里教习伶人为生。二人终于得以聚首，刘丘山带着云娘回会稽，却哪知这老太爷和刘家族人无论如何也不肯接受一个风尘女子进门。万般无奈之下，刘丘山只有将云娘安顿在府外的这间小小的梨香院中，让云娘寄身于此，自己则带着几个家仆前往京城任职。
云娘在梨香院一住就是二十年，再加上并无生养，刘丘山又娶了几房妻妾，那周姨娘就是他从京城带回来的妾室。尽管刘丘山从京城回府时偶尔也来这院中见见云娘，但二人间的情分究竟是浓是淡，个中滋味只有自己才能明白。
云娘的额头又冒出了好多冷汗，六儿用丝绢为她轻轻拭去，心中叹道，昔日声震秦淮的名妓，晚景却是如此凄凉。原来所有的繁华灿烂，终究如同烟花一场，绚烂过后就是漆黑的冷寂。
大雪停了几日，转眼就是除夕，刘府瞻园上下张灯结彩，下人们穿梭在府中，贴春联，挂灯笼，准备祭祀用品，备年饭，放炮竹好不热闹，小柔更是忙得脚不点地，安排府中内务。
梨香院中仍旧是一副冷清寂静的模样，只在清晨时分，瞻园那边派了一个小厮，送了些鱼肉蔬果之类，说是过年的份儿。吴嫂接过之后，关了院门，自去灶间收拾不提。
且说六儿和衣靠在云娘的床头，听得院外隐隐传来的炮竹之声，见云娘仍旧昏睡，便蹑手蹑脚走出房间，来到院中，见白雪融化之后的小院愈发显得破败寂寥，毫无生气。
自从进得府中，这大半年来，六儿心中一直憋得透不气儿来，平日里话儿也不敢多说一句，步儿也不敢多迈一步，府中丫头们的日子哪一个又不是如此？六儿心中自是难过，她的心是一个名叫刘丹的现代女孩的心啊，哪里是一个如此憋屈的小丫头？在董家受爷娘的气倒也罢了，在这大户人家的府中，也是如此谨言慎行的小心模样，以后的人生呢？还过三五年时间，最好也不过就是出了刘府之后，听凭父母安排找个殷实小户人家嫁了，但是就她的那个后娘张氏，能给她指配什么样的人家，想到这里六儿就不寒而栗。
六儿望着院中那株枯败的海棠，开始思索着自己在这个时代的人生，也许，自己也和府中小柔还有玉莲一样，最终逃不脱给人做妾的宿命。甚至还有连做妾不能的命运，就像这院中的云娘一般。
如此想着，六儿恨不能生出一双翅膀来，变成只飞鸟，能够展翅高飞，挣脱这无形的牢笼，飞向自由的天地。
六儿却在胡思乱想间，却听得院外传来敲门声，开门去看，原来是张元从金陵派人给云娘捎带药材过来。
接过包裹，打开看时，除了药材，药方，竟然还有一个红红的平安结，粲然入目。
六儿的心一下子被这火红的平安结唤醒，哪怕是再冷寂，再无望的日子里，总要为自己找些热烈的色彩来。六儿跑到云娘的床头，云娘已经醒来，见得小丫头满脸红光，勉强笑着问道：“丫头，今日……今日怎如此高兴？”
六儿将火红的平安结在云娘面前展开，笑道：“嬷嬷，今日是大年三十呢。家家户户都在过大年，六儿也要陪着嬷嬷过一个红红火红的大年。”
云娘轻舒笑颜，道：“是呢，今日这个是大年三十了，我怎么就忘了呢？”
“嬷嬷，我们也在院中贴春联，挂上红红的灯笼，过个喜庆的大年怎样？除旧迎新嘛。”六儿道。
云娘微微点头，叹道：“六儿，你可知道，嬷嬷心中早……早就没有了新的时日。”
“嬷嬷。”
“丫头，你可知道……去日……苦多。”
六儿接道：“嬷嬷，可记得前人还有一句‘往者不谏，来者可追’”
“往者不谏……来者可追。好……好……”云娘点头微笑。
